Essai du Hyundai Kauai EV : le crossover électrique renouvelé

L’arrivée de l’IONIQ 5 marque peut-être une nouvelle étape dans l’électrification de Hyundai, mais le Hyundai Kauai EV conserve une place essentielle dans la gamme électrique du constructeur sud-coréen.

En 2020, il s’est en effet classé quatrième des véhicules électriques les plus vendus en Europe, avec 47 796 exemplaires écoulés, soit une progression de 112 % par rapport à l’année précédente.

Pour que son crossover électrique reste compétitif, Hyundai lui a offert une mise à jour. Nous avons désormais l’occasion de l’essayer dans sa version la plus accessible.

Hyundai Kauai EV : une évolution sans révolution

C’est à l’extérieur que le « nouveau » Hyundai Kauai EV se distingue le plus de son prédécesseur. Sa face avant a été entièrement redessinée. Je dois reconnaître que le résultat, plus épuré et moins chargé en détails stylistiques, me plaît beaucoup ; il évoque même quelque peu les faces avant sans calandre de Tesla.

À l’arrière, les feux redessinés constituent le principal changement. À mon avis, ce restylage lui a « fait du bien » : il lui donne une allure rajeunie et plus séduisante, tout en lui permettant, une fois encore, de se démarquer de ses concurrents.

Un intérieur presque inchangé

Dans l’habitacle, les évolutions sont nettement moins nombreuses. Les compliments adressés à la version d’avant restylage restent donc valables, qu’il s’agisse de l’ergonomie, de l’habitabilité ou encore de la qualité des matériaux et de l’assemblage.

Parmi les nouveautés figurent néanmoins l’instrumentation numérique de 10,25 pouces, très complète et facile à lire, ainsi que le nouveau système d’info-divertissement AVN.

Ce dernier est complet et facile à utiliser, même avec ce « petit » écran de 8 pouces ; celui de 10,25 pouces est proposé en option. Cet écran remplit d’ailleurs efficacement son rôle et rappelle qu’il n’est pas toujours nécessaire de choisir le plus grand modèle disponible.

Une batterie plus petite, mais une autonomie suffisante

Lors de mon précédent essai du Kauai EV, avant son restylage, j’avais pris le volant de la version la plus puissante, dotée d’une batterie de 64 kWh et de 204 ch. Ces retrouvailles avec le crossover électrique sud-coréen m’ont cette fois permis de découvrir la variante moins puissante, équipée de la plus petite batterie.

Avec sa batterie de 39 kWh et ses « seuls » 136 ch, elle passe de 0 à 100 km/h en 9,9 s et atteint 155 km/h. Le Kauai EV 64 kWh, plus puissant, réalise le même exercice en 7,9 s et grimpe à 167 km/h. Si les chiffres de cette version sont moins impressionnants, l’écart s’estompe finalement au quotidien.

Les performances sont bien sûr moins spectaculaires, mais au démarrage d’un feu, une pression sur l’accélérateur suffit toujours à procurer une agréable vivacité. On la doit aux 395 Nm de couple disponibles instantanément, une valeur identique à celle de la version la plus puissante.

Sur route, les performances ne déçoivent pas non plus. Même la « petite » batterie surprend : elle permet d’envisager des trajets plus longs qu’on ne l’aurait pensé au départ.

L’autonomie annoncée de 305 km paraît facile à atteindre, sans devoir pour autant se limiter à la ville. Les modes de conduite, que j’avais déjà salués lors du précédent essai, y contribuent largement, tout comme les quatre niveaux de régénération sélectionnables au moyen des palettes sur la colonne de direction.

Pendant l’essai, qui comprenait de nombreux kilomètres dans les plaines du Ribatejo, la consommation s’est établie à 10,7 kWh/100 km. En ville, elle avoisinait les 13 kWh/100 km, tandis qu’à un rythme plus soutenu, elle atteignait environ 16 à 17 kWh/100 km. Ce sont de très bons résultats, meilleurs que ceux de la plupart des concurrents.

Sur le plan dynamique enfin, le Kauai EV confirme les éloges déjà adressés à plusieurs reprises à son châssis, avec les motorisations les plus diverses. Sa direction directe, précise et communicative, associée à une suspension qui concilie très bien confort et comportement routier, le rend sûr, prévisible et même amusant à conduire.

Est-ce la voiture qu’il vous faut ?

Le Hyundai Kauai EV demeure l’un des meilleurs choix pour qui recherche un SUV ou un crossover électrique. Il le doit à l’efficacité de sa chaîne de traction électrique, qui permet de rouler sans trop se soucier de l’autonomie, ainsi qu’à son équipement complet.

Cette version échange une partie de son autonomie et de sa puissance contre un tarif plus abordable : elle débute à 36 005 euros, contre 40 775 euros pour la version la plus puissante. Et, à vrai dire, cet « échange » ne semble pas coûter grand-chose à l’usage.

Avec 305 km d’autonomie, elle laisse toutefois la version de 64 kWh, qui annonce 484 km, comme meilleure option pour ceux qui souhaitent entreprendre plus fréquemment de longs trajets.