Essai du Subaru Forester : un SUV familial robuste

Le Subaru Forester a quelque chose de rassurant, vous ne trouvez pas ?

C’est le cas depuis l’arrivée du premier modèle, en 1997. Cette voiture n’a jamais cédé aux caprices changeants de la mode automobile. Cette constance mérite le respect : sa démarche et sa philosophie sont franches, et le constructeur semble savoir précisément quelle voiture il veut créer et comment l’adapter à son public. Un public essentiellement rural, il faut bien le dire.

Un Subaru Forester plus grand et toujours à l’aise hors route

Il paraît pourtant plus imposant et plus consensuel aujourd’hui.

N’est-ce pas ? Cette quatrième génération a changé de priorité, sans doute en réaction à des études montrant que les ventes de SUV familiaux ont été multipliées par huit en 16 ans. Le nouveau modèle gagne ainsi 35 mm en longueur, 15 mm en largeur et quelques millimètres en hauteur. Il ne brille toujours pas par son esthétique : Subaru n’a pas franchi le cap qui a si bien réussi à Kia. Mais la marque possède d’autres atouts, notamment une réelle crédibilité en tout-terrain.

Découvrez d’autres photos du nouveau Subaru Forester ici.

Il se débrouille donc bien sur terrain difficile ?

Tous les modèles disposent d’une transmission intégrale qu’ils savent exploiter, mais ce n’est pas tout : en tout-terrain, la voiture dégage aussi une impression de grande robustesse mécanique. Les moteurs Boxer ronronnent et, même lorsque les pneus peinent à trouver de l’adhérence dans l’herbe mouillée ou la boue, le Forester ne donne jamais le moindre signe de faiblesse ou d’abandon. Au contraire, il semble prendre plaisir à se salir. On ne peut pas en dire autant d’un Honda CR-V ou d’un Mazda CX-5.

Cela ne signifie pas pour autant que le Subaru se passe d’artifices électroniques. Les versions équipées de la boîte Lineartronic possèdent un bouton baptisé X-Mode. Pour l’essentiel, il adoucit la réponse de l’accélérateur et active l’aide à la descente. Vous pouvez l’oublier : de toute façon, cette boîte Lineartronic n’est pas celle qu’il vous faut.

Subaru Forester : le choix du moteur et de la boîte

Pourquoi ?

Parce qu’il s’agit d’une boîte automatique à variation continue, et qu’elle est donc épouvantable. Certes, elle reste supportable en mode manuel, mais cela ne suffit pas face aux excellentes boîtes automatiques de nombreux concurrents. Le fait que Subaru l’ait retenue comme unique transmission pour le moteur essence turbo de 240 ch est une grosse déception.

Attendez, une essence de 240 ch, comme l’ancien Forester Turbo ?

Oui et non. Sur le papier, oui ; dans les faits, non. Le moteur dispose de 350 Nm de couple, de l’injection directe et d’un turbo à double entrée. Subaru annonce un 0 à 97 km/h en 7,5 secondes, mais la boîte masque toute vivacité et toute réactivité possibles, tandis que la sonorité manque de caractère.

Pour résumer, si vous laissez le sélecteur sur D, le régime descend très bas. À la sortie d’un virage, lorsque vous souhaitez solliciter la puissance, il faut alors vaincre non seulement l’inertie du moteur et du turbo, mais aussi celle d’une boîte persuadée que 1 500 tr/min constituent le bon régime, alors que vous aimeriez entendre le moteur tourner à 4 500 tr/min.

Et le comportement du Turbo ?

Arrêtons-nous tout de suite : il ne s’appelle pas Turbo, mais 2.0XT, une appellation qui n’évoque guère la sportivité. Son comportement ne possède pas non plus le caractère affirmé ni la vigueur attendus d’un Subaru suralimenté. Il est rapide et fluide, capable de tenir tête à un Evoque, mais il n’a plus vraiment l’esprit de rallye d’autrefois.

Vous choisiriez donc le diesel ?

Pour le dire simplement, oui. D’un point de vue ordinaire, c’est le seul choix qui se justifie. Évitez le 2,0 litres essence atmosphérique d’entrée de gamme de 150 ch : il manque de ressources pour la tâche. Le diesel de 147 ch, avec ses 350 Nm de couple et sa boîte manuelle tout à fait satisfaisante, se révèle à bien des égards aussi agréable à conduire.

Son moteur accuse un temps de réponse, mais fonctionne en douceur et s’accorde bien avec une carrosserie souplement suspendue et pourtant bien maîtrisée. En réalité, la maîtrise des mouvements de caisse est toujours exceptionnelle pour une voiture de cette catégorie. La suspension reste remarquablement silencieuse et souple, même lorsqu’on la sollicite fortement. Dans l’habitacle, les objets ont donc tendance à rester à leur place : pratique lorsqu’il s’agit d’enfants, de bottes de foin, de chiens de berger, de téléphones portables ou, finalement, de n’importe quoi.

Habitacle, prix et consommation du Subaru Forester

Que vaut l’habitacle ?

Il est largement assez spacieux, mais à peine assez luxueux. Les passagers arrière disposent désormais de beaucoup de place, et le coffre de 505 litres, en hausse de 12,5 %, atteint 1 592 litres une fois les sièges rabattus. Le grand toit panoramique mérite d’être choisi en option pour la lumière qu’il apporte à un intérieur autrement assez banal.

Tout le nécessaire est présent et l’équipement est généreux, mais l’ensemble manque d’intérêt. En revanche, aucun bruit de mobilier ni grincement ne se fait entendre, même en traversant un champ à vive allure. C’est suffisamment notable pour être souligné, compte tenu de l’aspect bon marché des matériaux.

Et le hayon électrique ?

Il y en a bien un, et il aurait vraiment mieux valu s’en passer. Il ne correspond pas à l’esprit de la voiture et se montre désespérément lent.

Combien coûte-t-il ?

Les tarifs vont de 24 995 £ pour un diesel d’entrée de gamme à 30 995 £ pour le 2.0 XT. Un autre point mérite d’être évoqué : la consommation. Elle a longtemps été une faiblesse chez Subaru, mais les nouvelles culasses à injection directe ont nettement changé la donne. Avec le diesel, on peut espérer une consommation réelle d’environ 7,1 à 6,7 l/100 km, contre 5,7 l/100 km annoncés. L’essence turbo pourrait, elle, consommer environ 9,4 l/100 km, pour une valeur officielle de 8,5 l/100 km.

Ses principaux rivaux sont le Freelander et le Nissan X-Trail. Le Forester constitue une alternative solide à chacun d’eux. Et si le 2.0 XT portait un meilleur nom, disposait d’une boîte manuelle et affichait un caractère plus incisif, il représenterait aussi une alternative convaincante à bien d’autres voitures, de la Focus ST break à l’Audi SQ5. Mais ce n’est pas le cas, et c’est dommage.

Découvrez d’autres photos du nouveau Subaru Forester ici.