Toyota Corolla : la nouvelle génération face au défi chinois

Le constructeur automobile le plus populaire au monde voit sa position dominante menacée par la vague chinoise. Pour conserver sa place, il doit s’adapter.

Toyota Corolla : une nouvelle génération aux multiples motorisations

Depuis son lancement en 1966, la Toyota Corolla s’est vendue à plus de 57 millions d’exemplaires dans le monde. Un record absolu pour ce modèle emblématique, dont la fiabilité incontestée et le prix accessible ont contribué au succès du géant japonais. Après douze générations, l’icône s’apprête pourtant à connaître une transformation radicale.

Attendue sur les routes d’ici à 2027 ou 2028, la treizième génération doit réinventer la formule qui a fait son succès. Toyota abandonnerait son style trop sage au profit de lignes futuristes, presque sportives, directement inspirées du concept aux traits très affûtés présenté au Salon de la mobilité du Japon.

Le constructeur ne compte pas pour autant se limiter à une seule technologie. Conformément à sa stratégie habituelle, il souhaite continuer à proposer une voiture pour tous. La Corolla sera donc disponible avec des moteurs essence classiques, en hybride simple, en hybride rechargeable et en version 100 % électrique, cette dernière offrant au moins 400 kilomètres d’autonomie. Le prix de ces versions devrait se situer entre 25 000 et 30 000 dollars.

La Toyota Corolla à contre-courant de Tesla

Tesla et les grands constructeurs chinois de voitures électriques entraînent l’industrie automobile vers une centralisation de l’informatique embarquée autour d’un unique supercalculateur. Toyota prend la direction opposée : son architecture informatique sera répartie en quatre domaines distincts et indépendants. Ceux-ci couvriront les aides à la conduite, le contrôle du châssis et de la dynamique, l’infodivertissement dans l’habitacle et l’électronique de carrosserie.

Une architecture plus souple, mais plus complexe

Cette organisation doit donner davantage de flexibilité à la marque. Pour adapter la Corolla à une motorisation donnée, les ingénieurs n’auraient à modifier que le module chargé de la gestion du moteur et de la conduite, sans intervenir sur le reste du véhicule. Elle permettra aussi d’isoler les pannes : un écran central défaillant, par exemple, ne perturbera pas le freinage ni les systèmes d’assistance. En contrepartie, cette solution exigera plus de câblages et de boîtiers.

Le défi chinois

À partir de 2028, la Corolla 100 % électrique sera fabriquée en Chine par la coentreprise FAW Toyota. Le constructeur entend ainsi profiter des coûts de production locaux tout en accélérant le développement et la fabrication. Pour le numéro 1 mondial, le temps presse : le marché automobile chinois se transforme à une vitesse fulgurante et ses ventes dans le pays ont reculé de 23 % ces derniers mois. En cause, une demande affaiblie pour les modèles essence et hybrides face à l’arrivée massive de véhicules électriques locaux.

Akio Toyoda, président du conseil d’administration, l’a lui-même reconnu publiquement : l’entreprise doit s’adapter vite si elle veut survivre à cette nouvelle concurrence. Les difficultés rencontrées par Volkswagen en Chine donnent une idée de l’ampleur des répercussions possibles.