Nous aimons l’allure des voitures Polestar et prenons plaisir à les conduire. Pourtant, en six ans de production automobile, la marque a connu un succès commercial plutôt limité. Son nouveau directeur général, Michael Löhscheller, a présenté ses projets pour inverser la tendance. Le plus marquant consiste à stimuler les ventes avec un nouveau crossover compact baptisé 7, une catégorie qui figure en tête des ventes en Europe. Selon lui, ce modèle restera fidèle aux principes fondamentaux de Polestar : sportivité et développement durable.
Depuis son lancement en 2018, Polestar a enregistré des pertes chaque année et échaudé ses investisseurs, dont Volvo. Ce dernier a cédé une grande partie de sa participation à Geely, leur maison mère commune. Le changement est donc urgent.
Polestar 7 : un crossover compact conçu pour l’Europe
Löhscheller précise que la 7 sera développée et fabriquée en Europe, principalement pour une clientèle européenne. Ses dimensions se situeront entre celles des Volvo EX30 et XC40. Elle reposera sur une nouvelle plateforme que développe le groupe Geely. « L’équipe Polestar se chargera ensuite de la direction, des suspensions et de l’interface, et lui donnera l’ADN Polestar. »
D’après lui, cette plateforme intégrera toutes les technologies les plus récentes : recharge rapide, grande autonomie, architecture électrique 800 V et mises à jour complètes à distance. Celles-ci concerneront l’ensemble de la voiture, et pas seulement le système d’infodivertissement, comme c’est souvent le cas chez les marques européennes.
La 7 sera dessinée sous la direction de Philipp Römers, responsable du design de Polestar depuis août 2024. Il a remplacé Maximilian Missoni, parti chez BMW pour diriger le design des modèles haut de gamme. Quelle évolution Römers donnera-t-il au style Polestar ?
« J’ai demandé à Philipp de mettre en avant les performances et de les exprimer avec assurance », explique Löhscheller. « Polestar est actuellement un peu trop modeste. Les acheteurs américains et chinois ne veulent pas d’une trop grande discrétion. Mais ne vous attendez pas à un changement radical. La ligne est étroite. »
Löhscheller apprécie toutefois personnellement le minimalisme. Lorsque je lui demande quel modèle il préfère, il cite la Polestar 2, qu’il juge « intemporelle ». De fait, elle a été présentée pour la première fois sous la forme du concept Volvo 40.2, il y a huit ans.
Polestar 5, 7 et 6 : un calendrier remanié
Le calendrier des nouvelles Polestar a été revu : leur lancement ne suivra plus l’ordre de leur nom, comme c’était jusqu’ici la stratégie. Après les 3 et 4 en 2024, la 5 arrive cette année. La 7 sera toutefois lancée avant la 6. Löhscheller explique que cette dernière, un cabriolet sportif électrique destiné à être vendu en petit nombre, détournerait l’attention de la 7 et de son immense importance commerciale. Il ne s’engage cependant sur aucune date pour la 7.
Le dirigeant se montre particulièrement enthousiaste à propos de la Polestar 5. Ce modèle phare, conçu pour rivaliser directement avec la Taycan, développera jusqu’à 900 chevaux britanniques et reposera sur une nouvelle plateforme en aluminium collé. Son prix dépassera les cinq chiffres. Développée au centre d’ingénierie de Polestar près de Coventry, elle sera néanmoins fabriquée en Chine. Quant à la 3, elle sera produite dans une usine Volvo aux États-Unis, ce qui lui permettra d’éviter d’éventuels droits de douane américains et européens. Les exemplaires vendus au Royaume-Uni viendront, eux, de Chine.
Une fois les 7 et 6 lancées, une nouvelle 2 arrivera à son tour. Löhscheller précise qu’elle s’appellera bien 2, et non 8. Elle utilisera la même plateforme que la 7 : selon lui, les deux ont leur place dans la gamme, certains acheteurs recherchant une voiture basse, d’autres un crossover.
À terme, il souhaite que toutes les Polestar, à l’exception des 6 et 7, adoptent progressivement cette plateforme afin de réduire les coûts et la complexité de l’activité. Les 3 et 4 étant toutefois très récentes, il reconnaît que cela prendra de nombreuses années.
Polestar veut faciliter l’achat de ses voitures
Tous ces projets relèvent d’un avenir lointain, qui pourrait ne jamais se concrétiser si l’entreprise ne redresse pas ses ventes. Malgré son arrivée relativement récente sur le marché, Polestar bénéficie d’une large notoriété et suscite beaucoup de sympathie. Mais Löhscheller estime que ses voitures étaient trop difficiles à acheter. Exposées dans des espaces blancs au sein de centres commerciaux, elles obligeaient les clients à parcourir de longues distances pour les voir, avant de rentrer chez eux pour passer commande en ligne.
« Nous allons passer de l’exposition des voitures à leur vente active. » Cela implique la création d’un réseau de concessionnaires plus classique. « Acheter une voiture est une démarche complexe et émotionnelle. Les gens ont besoin qu’on leur explique les choses. » La plupart de ces nouveaux points de vente se trouveront aux côtés des concessionnaires Volvo, qui assurent déjà tout l’entretien des Polestar. Selon lui, les positionnements des deux marques sont suffisamment éloignés pour que les clients ne les mettent pas en concurrence lors de leur achat.
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