Peugeot 108, Citroën C1 et Toyota Aygo : le match des citadines

Trois citadines nées d’une même coopération

Il y a neuf ans, PSA s’est associé à Toyota pour concevoir une petite voiture destinée à l’Europe. Produite dans une unique usine en République tchèque, elle était commercialisée sous trois emblèmes : Peugeot 108, Citroën C1 et Toyota Aygo. Le succès a été considérable, si bien que les partenaires remettent l’ouvrage sur le métier. Cette fois, les écarts sont un peu plus marqués. Leur style diffère, PSA (Peugeot-Citroën) propose un trois-cylindres 1,2 litre en complément du trois-cylindres 1,0 litre, et un toit ouvrant figure au catalogue des options. Pour le reste, elles sont identiques, jusqu’aux réglages des amortisseurs. Nous avons donc confié un exemplaire à trois essayeurs afin de recueillir leurs impressions. Voici leurs conclusions...

OM : J’ai conduit la Peugeot 108. Il faut reconnaître qu’elle est visuellement moins dérangeante que la Citroën, toute mignonne façon Hello Kitty, ou que l’Aygo aux inspirations manga, non ?

VP : Peut-être, mais j’apprécie que Toyota cherche à abandonner son image beige. D’où cet immense « X » sur la face avant : l’Aygo donne l’impression qu’elle pourrait mordre.

PH : Une morsure croisée. Oui, mais avec toute voiture née d’une coopération, on se demande si elle correspond réellement au reste de la marque. Citroën veut être perçue comme une marque centrée sur l’humain et offrant un bon rapport qualité-prix. La C1 répond sans doute mieux à cette ambition que la 108 ne sert la volonté de Peugeot de monter en gamme.

OM : Je suis surtout ravi qu’ils soient parvenus à introduire une vraie différenciation stylistique. Seuls le pare-brise et les portes avant sont communs aux trois modèles.

PH : S’allier est rentable. Le développement et l’outillage d’une petite voiture coûtent presque aussi cher que ceux d’un grand modèle, alors que les marges sont plus faibles. Le rôle de PSA consistait à mettre les fournisseurs sous pression pour obtenir les meilleurs tarifs. C’est un domaine qu’il maîtrise bien.

VP : Certes, mais Toyota conserve la direction de l’ingénierie et des objectifs de qualité. Les deux groupes apprennent l’un de l’autre - et n’oublions pas qu’un moteur Toyota se trouve également sous le capot.

OM : Ou un moteur PSA. Leur 1,2 litre maison offre un peu plus de puissance, ce qui le rend légèrement moins angoissant sur la voie de gauche.

VP : Ils l’ont proposé à Toyota, qui a refusé et préféré s’en tenir au trois-cylindres 1,0 litre.

OM : Je comprends assez bien ce choix, en réalité. Le 1,2 litre est moins mélodieux, sa commande de boîte manque de précision, et son surcroît de vivacité provient surtout de rapports plus courts. J’ai essayé les deux moteurs dans la 108 et, la première fois que j’ai voulu passer la troisième avec le 1,0 litre, j’ai véritablement cru avoir engagé la cinquième par erreur.

Moteurs et comportement des Peugeot 108, Citroën C1 et Toyota Aygo

PH : Les rapports de transmission viennent de l’ancien modèle, probablement pour des raisons d’émissions. En revanche, la plateforme commune aux trois voitures a évolué : nouvel essieu à traverse à l’arrière, barres antiroulis revues, ressorts et amortisseurs inédits aux quatre coins, ainsi qu’une insonorisation renforcée. La direction gagne en précision et le confort y trouve son compte. Mais elle n’atteint toujours pas le niveau de la VW Up.

VP : Très malin. J’espérais que l’agressivité visuelle supplémentaire de l’Aygo se traduirait par une mise au point dynamique distincte, mais ce n’est pas le cas. Cela dit, elle reste une petite voiture joueuse, avec une direction agréable et rapide ainsi qu’un châssis correct.

OM : Je dois admettre que, assez curieusement peut-être, je l’ai davantage appréciée dans les finitions d’entrée de gamme. J’ai conduit une 108 Allure avec cuir et chrome à bord et, surtout parce que ces prétendus éléments de qualité juraient avec les panneaux de portes franchement bon marché et rêches, elle m’a bien moins convaincu qu’une Active plus simple.

PH : Je suis tout à fait d’accord. Les voitures simples doivent le rester. Les fioritures paraissent souvent déplacées et font grimper le tarif vers celui des vraies citadines polyvalentes. Nous pouvons sans doute tous convenir que leur construction est économique : voyez les vitres arrière entrebâillantes, le hayon en verre monobloc et la tablette de coffre astucieuse, qui se relève à l’ouverture du coffre.

Habitabilité, coffre et tarifs des trois citadines

VP : Construction économique, espace limité aussi. À l’arrière, l’Aygo paraît aussi étriquée qu’une remise de hobbit. La place aux jambes est désastreuse.

OM : Il y a une explication. Pascal Béziat, directeur de projet PSA, m’a indiqué que les places arrière - y compris sur les cinq-portes - sont peu utilisées par les clients. Ce qui les intéresse, c’est le volume de coffre, passé de 139 litres à 196 litres. Apparemment, les acheteurs allemands se plaignaient qu’une caisse de bière standard n’y entre pas. C’est désormais le cas.

PH : Je parie que les ingénieurs chargés de l’implantation ont apprécié les « recherches » nécessaires à cette étude.

OM : Ne nous attardons pas là-dessus. Il faut parler prix. La 108 débute à 8 245 £ et, à mon avis, la version la plus convaincante est la 1.0 Stop/Start 5dr Active à 10 145 £ : 88g/km de CO2, DAB et Bluetooth de série.

VP : L’Aygo commence sous les 8 000 £ et, avec quelques pièces en plus, vous pouvez laisser libre cours à votre créativité - ou à son absence. Elle est très personnalisable.

PH : Les deux Françaises proposent la même chose - certains graphismes sont affreux - auxquelles s’ajoute leur grand toit en toile repliable à 850 £. Une citadine découvrable représente une offre unique.

OM : C’est vrai, même si ce sont le confort et le raffinement en progrès qui m’ont impressionné. La présentation intérieure et la qualité des matériaux ? Beaucoup moins. Elles ne jouent pas dans la même catégorie que Volkswagen.

VP : Pour moi, ce sera l’Aygo. La 108 et la C1 attirent trop les acheteurs d’une certaine tranche d’âge.

PH : Nous concluons donc qu’il ne faut pas trop dépenser, que la Toyota affiche le style qui nous parle le plus et qu’elle est par conséquent notre choix parmi ce trio. Mais je ne considère même pas l’Aygo comme une référence de la catégorie. La VW Up est tout simplement trop solide, et puis nous sommes intrigués par la nouvelle Twingo à moteur arrière.