Mitsubishi Eclipse Cross PHEV : notre essai complet

Récemment restylé, le Mitsubishi Eclipse Cross a non seulement adopté une silhouette plus consensuelle, notamment à l’arrière, mais il a aussi abandonné, du moins sur notre marché, ses motorisations exclusivement thermiques. Il reçoit désormais une inédite motorisation hybride rechargeable, une technologie qui a largement contribué au succès de son « grand frère », l’Outlander.

Le seul « problème », c’est que l’Outlander disposait de peu, voire d’aucun rival lors de son lancement. L’Eclipse Cross PHEV, lui, doit affronter une véritable « armée » de concurrents prêts à lui « compliquer la vie » dans l’un des segments les plus disputés d’Europe.

Dès lors, le restylage du Eclipse Cross lui apporte-t-il suffisamment d’atouts pour rivaliser avec ses adversaires ? Ou le modèle japonais est-il « condamné » à rester discret sur le marché national ?

Il pourrait être plus spacieux

Dans un habitacle moins transformé que la carrosserie, l’une des principales nouveautés est le nouvel écran de 8 pouces. Bien installé, il accueille un système d’infodivertissement épaulé par des commandes physiques bien pratiques. Très complet, surtout pour ce qui concerne le fonctionnement du système hybride, il affiche néanmoins des graphismes qui paraissent déjà datés face à ceux de certains concurrents.

Les matériaux employés méritent en revanche une appréciation positive : ils sont, pour la plupart, agréables et souples au toucher. Plus largement, l’agrément à bord du Eclipse Cross PHEV surprend favorablement. Toutes les commandes offrent une résistance bien calibrée et la qualité d’assemblage générale honore la réputation de robustesse des marques japonaises.

L’habitacle conserve également de nombreux boutons physiques. Certains pourront y voir une solution vieillissante, mais il s’agit, à mes yeux, d’un avantage ergonomique. Seul le positionnement inhabituel des commandes de l’ordinateur de bord, par ailleurs peu fourni, vient ternir ce constat.

Si le Eclipse Cross PHEV peut faire jeu égal avec ses concurrents en matière de qualité perçue, la proposition japonaise déçoit davantage sur le plan de l’habitabilité.

L’espace aux jambes de la deuxième rangée est tout juste correct, même si le tunnel central quasiment absent dans le plancher constitue un point positif. Le coffre figure quant à lui parmi les plus petits de la catégorie, avec seulement 359 litres. À titre de comparaison, les versions hybrides rechargeables de rivaux comme l’Opel Grandland (390 l), le Citroën C5 Aircross (460-600 l) ou le Ford Kuga (411 l) proposent des volumes de chargement supérieurs.

L’efficience comme règle

Reprenant le même système hybride rechargeable déjà connu sur l’Outlander PHEV, toujours unique dans son fonctionnement, le Eclipse Cross PHEV séduit par la douceur avec laquelle il coordonne le moteur thermique et les deux moteurs électriques, l’un placé sur l’essieu avant et l’autre sur l’essieu arrière.

En ville, particulièrement lorsque la batterie est chargée, le moteur à combustion reste presque continuellement « silencieux », ce qui aide à réduire sensiblement la consommation de carburant.

La conduite électrique est d’ailleurs si présente - le système alterne automatiquement entre les modes EV (électrique), Série (seuls les moteurs électriques entraînent le véhicule, le moteur thermique faisant office de générateur) et Parallèle (moteur thermique et moteur électrique arrière associés) - que, durant les premiers kilomètres effectués au volant du Eclipse Cross PHEV, l’ordinateur de bord affichait une moyenne dérisoire de 1,5 l/100 km.

En mode entièrement électrique, j’ai parcouru environ 35 km. Ce résultat reste inférieur aux 45 km annoncés ainsi qu’aux valeurs revendiquées par la concurrence, mais il faut reconnaître que cette autonomie électrique a été obtenue sans adopter une conduite particulièrement attentive à la consommation.

Enfin, une fois la batterie déchargée, le moteur de 2,4 l entre en scène. Là encore, sa souplesse de fonctionnement mérite d’être soulignée, tout comme les consommations : même avec une conduite soutenue et de longs embouteillages, elles se sont maintenues entre 6 l/100 km et 6,5 l/100 km.

Mitsubishi Eclipse Cross PHEV : priorité au confort

Comme vous l’aurez sans doute compris, le système hybride rechargeable du Eclipse Cross privilégie avant tout l’efficience. Malgré ses 188 ch de puissance cumulée, le modèle Mitsubishi préfère donc les allures modérées.

Cela ne signifie pas qu’il soit lent, mais ses performances demeurent, sans surprise, simplement correctes face à des rivaux nettement plus puissants. Son poids de près de deux tonnes ne l’avantage pas davantage dans cet exercice.

Son comportement dynamique traduit également ce tempérament plus « tranquille ». La suspension privilégie clairement le confort, à un très bon niveau, mais lorsque la route se fait sinueuse, son maintien n’atteint pas celui de certains concurrents, ni même celui de l’ancienne version thermique. L’amortissement se révèle en effet assez souple.

La direction reste toutefois précise, tandis que le comportement général inspire confiance et se montre prévisible. Le Eclipse Cross PHEV ne recherche simplement pas l’efficacité dynamique mise en avant par d’autres propositions (nous ne pouvons pas tous être identiques, n’est-ce pas ?).

Enfin, concernant les modes de conduite du Eclipse Cross PHEV, ils sont au nombre de cinq : Snow (neige), Gravel (gravier), Eco, Normal et Tarmac. Les deux premiers répondent à des usages très spécifiques ; je me concentrerai donc sur les trois derniers.

Le mode Eco rend la réponse de l’accélérateur trop « placide » : mieux vaut ne l’employer qu’une fois la vitesse stabilisée. À l’inverse, le mode Tarmac, sorte de programme sportif, rend les réactions excessivement brusques et, paradoxalement, éloignées du caractère de ce Eclipse Cross PHEV. Il est donc facile de comprendre que le mode Normal permet de réunir le « meilleur des deux mondes ».

Est-ce le véhicule qu’il vous faut ?

Désormais doté d’un style plus conventionnel, donc plus facile à accepter, et débarrassé de la concurrence interne de l’Outlander, le Mitsubishi Eclipse Cross PHEV bénéficie à la fois d’une mission commerciale plus simple et d’une responsabilité accrue au sein de la marque japonaise.

Avec une qualité générale remarquable, un système hybride rechargeable intéressant et éprouvé, ainsi qu’un bon niveau de confort, le Eclipse Cross PHEV cède néanmoins du terrain à ses concurrents dans certains domaines, notamment celui de l’habitabilité.

Mitsubishi dispose malgré tout, avec le Eclipse Cross PHEV, d’une option à considérer dans l’un des segments les plus concurrentiels, grâce à de faibles consommations dans le « monde réel ». Reste que même ce restylage, plus important qu’à l’accoutumée, ne parvient pas à masquer l’âge du modèle sur plusieurs aspects : il compte déjà cinq ans de présence sur le marché et dérive de l’Outlander, encore plus ancien.