Voici le nouveau Hyundai Ioniq 9… et ses dimensions sont tout simplement gigantesques. Vous pouvez lire l’article complet en cliquant sur ces mots en bleu, mais sachez d’abord que ce véhicule dépasse les cinq mètres de long. Il mesure précisément 8 mm de plus qu’un Range Rover de grande taille, tandis que son empattement franchit les trois mètres. Sa largeur atteint, elle aussi, près de deux mètres.
Le coffre est tout aussi immense. Une fois la troisième rangée de sièges rabattue à plat, le volume de chargement atteint 1 323 litres. À l’avant, un second coffre offre 88 litres sur la version à un moteur, ou 55 litres avec deux moteurs. L’habitacle peut accueillir six ou sept personnes, et un adulte de 1,83 m dispose réellement d’assez de place au dernier rang.
L’équipe de design de Hyundai avait manifestement beaucoup d’espace à exploiter. TG a donc demandé à Simon Loasby, vice-président senior et directeur du centre de design Hyundai, de lui en dire davantage sur ce gigantesque véhicule électrique…
TG : Avec toutes les contraintes aérodynamiques, est-il difficile de dessiner un grand véhicule électrique comme l’Ioniq 9 ?
« Ce qui était intéressant avec cette voiture, c’était l’éventail de véhicules que le marché appelle des SUV. On désigne ainsi aussi bien de grands SUV très carrés que des coupés aux formes gonflées. Avec l’Ioniq 6, nous avions aussi connu un grand succès en matière de profilage aérodynamique.
« Pour cette voiture, nous avons donc cherché quelle silhouette permettrait de créer un excellent véhicule à trois rangées, offrant un maximum d’espace à ses occupants tout en étant efficace sur le plan aérodynamique. Dès nos premiers modèles numériques, nous sommes descendus à un Cx d’environ 0,3.
« Au moment où nous avons présenté le concept SEVEN, trois modèles étaient en cours de développement. Celui-ci était évidemment l’un d’eux et, puisque son architecture fonctionnait déjà à ce stade, nous savions que nous avions une chance d’atteindre un coefficient de traînée de l’ordre de 0,27. Nous ne pensions pas arriver autour de 0,25.
« Ensuite, nous avons vraiment cherché la simplicité : un design qui ne vous crie pas dessus. J’aime dire : “de la beauté, pas du Botox”. Nous recherchons une beauté naturelle, intrinsèque, avec un fuselage qui évoque presque celui d’un avion. Le pare-brise est très incliné et nous avons avancé son point de départ de probablement quelques centaines de millimètres par rapport à une voiture thermique.
« Le point le plus haut se trouve en revanche plus en arrière, quelque part au-dessus de la deuxième rangée. Ce n’est pas ce que nous faisons habituellement. Obtenir cette accélération de la ligne descendante a sans doute été le plus difficile dans la vue de profil. Une autre voiture le faisait très bien : l’Audi A2. Nous trouvions son design réussi et voulions essayer d’en extrapoler l’idée, puis de l’affiner pour un grand SUV à trois rangées.
« Nous avons une formidable équipe spécialisée en aérodynamique, mais ce n’était pas une voiture conçue uniquement autour de cet objectif. Nous nous sommes pourtant dit : “voyons jusqu’où nous pouvons aller”. Nous venions de réaliser le Santa Fe, cette boîte, et pensions pouvoir améliorer le coefficient de traînée de 10 % par rapport à lui. Mais il fallait conserver une face avant affirmée, de la présence, de la hauteur et de la garde au sol. Tous ces éléments nous pénalisent, en réalité. Nous avons néanmoins relevé le défi de créer ce costume ajusté au caractère moins intimidant. Même si c’est notre plus grande voiture, elle ne paraît pas aussi imposante de l’extérieur. Imaginez la scène : pour expliquer à notre équipe de designers coréens l’idée d’un objet petit dehors et grand dedans, j’essayais de leur parler de Doctor Who et du Tardis. La discussion était amusante.
« Sa taille est justifiée, mais son allure séduisante n’a rien d’intimidant. C’est sur cette idée que nous avons travaillé ici. »
TG : Et l’arrière ressemble presque à celui d’un break ?
« La ligne d’épaule est en réalité assez droite, mais si le toit l’est trop, la voiture commence simplement à paraître trop étirée et trop longue. À l’arrière, la partie tronquée nous donne le plus grand volume possible tout en assurant une bonne efficacité aérodynamique. Cette solution fonctionne pour l’espace et nous permet de donner au véhicule un caractère unique dans ce segment. »
TG : Ce langage commun fondé sur les pixels vous donne-t-il désormais davantage confiance dans vos designs ?
« À mes yeux, cela fonctionne. Il varie énormément d’une voiture à l’autre. C’est difficile pour nous, mais c’est un formidable défi créatif. Nous ne sommes pas enfermés dans un couloir étroit où l’on dirait : “voici nos éléments de design, et rien d’autre”. Nous constatons toutefois que cela a marché sur la 5, puis sur la 6, et nous pensons que cela marchera aussi ici.
« Bien sûr, nous disposons aussi d’une gamme extraordinairement vaste, avec des voitures thermiques et des véhicules à pile à combustible. Nous voyons vraiment l’ensemble de la gamme comme des pièces d’échecs appartenant au même jeu, mais dont l’apparence change selon leur fonction. »
TG : D’où vient l’idée des inserts couleur carrosserie dans les passages de roue ?
« Sur le SEVEN, une roue prenait place dans un passage de roue typiquement carré de SUV. Tout cet espace supplémentaire autour de la roue crée de la traînée et des turbulences : le moindre élément qui n’est pas affleurant ou fermé nuit donc à l’aérodynamique.
« Nous voulions par conséquent refermer le passage de roue tout en conservant cet aspect carré. Le revêtement prend naturellement une forme circulaire, mais nous cherchions à atténuer visuellement la hauteur de la voiture. Nous l’avons donc fait remonter davantage, avant d’ajouter l’insert couleur carrosserie. Sur toutes les finitions inférieures, les protections sont noires. Sur la finition Calligraphy, dotée de jantes de 21 pouces, soit 53,34 cm, qui évoquent des turbines, elles sont entièrement couleur carrosserie.
« D’une certaine manière, ces protections sont une petite astuce. Elles aident la voiture à rejoindre le club. Les clients ont l’habitude d’associer ces habillages à davantage de polyvalence. Sur la Calligraphy, une plus grande présence de la couleur carrosserie donne en revanche une impression plus haut de gamme. »
TG : Avez-vous été tentés de dépasser les jantes de 21 pouces ?
« Oh oui, toujours : je suis designer. J’en discute encore. J’adorerais monter des jantes de 22 ou 23 pouces, soit 55,88 ou 58,42 cm, mais il faut tenir compte du bon positionnement tarifaire de la voiture, des limites de poids, de la résistance des bras de suspension, et ainsi de suite. »
TG : Vous évoquez une approche de l’habitacle inspirée du mobilier. Cela influencera-t-il les matériaux employés ?
« Oh, je l’espère. Je pense que le velours revient à la mode. Il a un côté délicieusement kitsch. De remarquables textiles durables arrivent également pour pratiquement toutes les surfaces de l’habitacle. Nous devons simplement parvenir à satisfaire les exigences de résistance à l’usure imposées aux intérieurs automobiles.
« Dans cette voiture, mon détail préféré à l’intérieur est la console Universal Island 2.0. Sa première génération équipe l’Ioniq 5, mais nous voulions voir jusqu’où nous pouvions augmenter sa course et alléger ses rails sur ce modèle. Elle est aussi plus grande, ce qui nous donne deux espaces de rangement. Son couvercle possède en outre une charnière à double ouverture, pour être accessible aussi bien depuis les sièges avant que depuis la deuxième rangée. C’est génial. »
TG : Pourrait-on voir arriver des versions N ou XRT de l’Ioniq 9 ?
« Je dirais simplement : “il ne faut jamais dire jamais”. C’est une grande voiture ; pour une version N, il faudrait donc de très gros freins et de très grandes roues. De plus, l’idée de légèreté et celle de hautes performances se heurtent quelque peu, mais il ne faut jamais dire jamais.
« Dans le contexte américain, une version XRT à vocation tout-terrain pourrait fonctionner. Nous n’écartons jamais ce genre d’idée et, en tant que designers, nous remettons toujours tout en question. Qui sait ce qui pourrait arriver. »
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