Alfa Romeo Junior Veloce : une véritable Alfa électrique

Rapide, dotée de roues avant motrices et pleine de personnalité, l’Alfa Romeo Junior Veloce est vraiment une belle réussite. Malgré sa motorisation électrique et sa silhouette de petit crossover, elle pourrait même être, à mes yeux, la plus « Alfa » des Alfa Romeo produites depuis des années.

Alfa Romeo Junior Veloce : un nom et un style typiques

Je m’explique. Pour commencer, il y a eu toute cette histoire de nom. Souvenez-vous : en avril 2024, la voiture avait été présentée sous le nom de Milano. Mais Alfa prévoyant de la fabriquer en Pologne, le gouvernement italien est rapidement intervenu pour interdire l’utilisation du nom de la capitale lombarde. Quelques jours et une plongée dans les archives plus tard, elle était rebaptisée Junior. Du pur Alfa.

Vient ensuite son apparence. Certes, elle ne répond pas aux critères de beauté les plus classiques, mais certaines de nos Alfa préférées étaient, disons, « difficiles » à regarder. Prenez les SZ et RZ à moteur V6 de la fin des années 1980 et du début des années 1990. Confier leur fabrication à Zagato plutôt que leur dessin était un choix Alfa intéressant, mais comme nous aimons aujourd’hui leurs lignes anguleuses ! La Junior ne vieillira pas comme la SZ, mais elle possède quelques détails réussis. Sur les finitions hautes, dont la Veloce, le blason Alfa Romeo est découpé dans la calandre, tandis que l’arrière étagé s’inspire de la Giulia TZ. La Veloce reçoit aussi ces superbes jantes en alliage Venti de 20 pouces (50,8 cm), aux branches fines. Alfa maîtrise vraiment l’art de la jante.

Au volant de l’Alfa Romeo Junior Veloce

Reste enfin sa conduite. Lors du lancement britannique, j’ai essayé sur les routes du Lincolnshire la version standard, légèrement décevante. Le moment était ensuite venu de prendre le volant de la Veloce de 276 ch britanniques, soit environ 280 ch, mais Alfa ne disposait que de deux voitures à conduite à gauche, utilisables uniquement sur une piste de karting louée pour l’occasion. Vous commencez à voir une constante ? Pourtant, l’écart entre la voiture standard et la Veloce est remarquable. Cette version plus sportive ne se contente pas d’un surcroît de puissance : elle adopte aussi une voie élargie, une nouvelle barre de torsion arrière, de véritables sièges baquets Sabelt, des freins avant plus grands, une suspension raffermie et un différentiel à glissement limité Torsen. Le travail réalisé est considérable.

Malgré son format de petit crossover, la Veloce procure réellement les sensations d’une vraie compacte sportive à traction. On ressent quelques remontées de couple dans la direction, mais elle s’inscrit remarquablement bien en virage. En mode Dynamic, qui assouplit l’intervention de l’ESP, l’arrière commence à pivoter lorsqu’on lève le pied. Grâce au différentiel, on peut ensuite remettre les gaz bien plus tôt qu’on ne l’imagine. Disons-le discrètement : elle rappelle peut-être un peu une 147 GTA devenue adulte. Elle émet aussi un son artificiel, qui ne saurait évidemment rivaliser avec un V6 Busso.

Un crossover pour soutenir les ventes

Et il faut bien que ce soit un crossover, puisque c’est ce qui se vend. Dans les années 1990, Alfa Romeo écoulait un nombre respectable de voitures, souvent près de 200 000 ou plus par an. Ces derniers temps, la marque est restée très loin de ces chiffres, mais on peut espérer qu’un petit crossover reposant sur une plateforme Stellantis partagée permettra aux ventes de repartir progressivement à la hausse. Nous voulons tous que la folie Alfa survive, non ? Et si elle y parvient tout en continuant à produire des versions légèrement déjantées de ses modèles standard, alors cette stratégie nous convient parfaitement.