Skyline R34 GT-R : la nouvelle suspension Nitron R3

Photographe réputé, Mark travaille avec TopGear depuis de très nombreuses années. Lorsqu’il ne prend pas de photos, il achète des voitures peu raisonnables. Il nous raconte ici sa passion dévorante.

La restauration de la Skyline R34 et sa suspension

Cela fait un peu plus de trois ans que SR Autobodies a démonté ma Skyline R34 pour la première fois. Au départ, seule une restauration du soubassement était prévue. Mais, sans grande surprise, lorsqu’on commence à découvrir ce qui se cache sous les différentes couches d’une vieille voiture japonaise préparée, son passé se révèle souvent mouvementé.

À vrai dire, le remontage est à l’arrêt depuis un moment, le temps de trouver et de commander la montagne de pièces de rechange nécessaires. Une amélioration vient toutefois d’arriver et elle est encore plus belle que je ne l’espérais : la suspension Nitron R3.

Je prévoyais depuis longtemps de remplacer la suspension de la GT-R, mais le choix d’une marque peut vite tourner au casse-tête sur une ancienne japonaise. À leur grande époque, tous les préparateurs proposaient leurs propres combinés filetés, inondant le marché de solutions. Maintenant que la R34 a plus de 25 ans, quelles options « nouvelles » exploitent des technologies de suspension plus modernes ?

Nitron R3 : une suspension développée avec Michael Krumm

C’est cette dernière question qui m’a conduit vers Nitron. Je connaissais la marque depuis des années, notamment grâce à ma couverture d’événements comme la course N24 en Allemagne. J’avais aussi vu des voitures préparées, dont la M3 E92 de Team Schirmer, boucler des tours du Nürburgring à des vitesses impressionnantes. Pourtant, je pensais que Nitron se consacrait exclusivement à la compétition ou aux voitures européennes, plutôt qu’aux japonaises de route.

Je ne pouvais pas me tromper davantage. Nitron est présent au Japon depuis 2005, après avoir été fondé par Guy Evans en 1998. Mieux encore, ses kits pour Skyline ont été développés avec Michael Krumm. Pilote officiel Nismo, ce dernier a remporté le championnat GT500 au volant d’une Skyline en 2003 et a également couru, entre autres, en DTM, en Champ Car et en ELMS. On peut dire que le projet était entre de bonnes mains…

Ce travail a donné naissance au kit Nitron R3 destiné à la Skyline R34. Son nom fait référence aux trois réglages indépendants proposés : 16 clics à haute vitesse, 26 clics à basse vitesse et 24 clics pour la détente. Les amortisseurs sont chargés à l’azote et leur construction associe aluminium anodisé et acier au carbone chromé pour une résistance maximale. J’ai vraiment hâte de découvrir le comportement de la GT-R une fois réglée pour une utilisation sportive sur route et sur circuit. Nitron propose aussi ce service, ainsi que l’entretien et la réfection dans ses ateliers.

Sans vouloir passer pour une pie attirée par tout ce qui brille, regardez-les ! Ils ne sont ni voyants ni tape-à-l’œil, même si je ne crois pas avoir jamais entendu ces mots à propos d’une suspension. La finition de chaque élément paraît pourtant extrêmement soignée et fonctionnelle. Sachant qu’on ne les verra même plus lorsque la Skyline reprendra la route, il est très rassurant de constater que chaque détail reçoit autant d’attention, visible ou non.

Le remontage de la GT-R se poursuit

La remise en état de la GT-R a encore beaucoup de chemin à parcourir, alors j’essaie de ne pas trop m’emballer, surtout depuis que le moteur du Pajero Evo est complètement hors service. Mais la majeure partie des pièces est désormais arrivée et Steve est tout près de pouvoir remettre les berceaux en place. Pour la première fois depuis trois ans, elle ressemblera de nouveau à une voiture. Une voiture que, j’ose le dire, je redoute un peu de réutiliser, puisqu’elle m’a désormais coûté le prix d’une petite maison.