Mandat ZEV au Royaume-Uni : les enjeux des voitures et utilitaires électriques

Dans les médias comme au pub, les discussions vont bon train sur d’éventuelles modifications du mandat britannique « véhicules zéro émission » (ZEV). Cette mesure impose aux constructeurs de réaliser une part de leurs ventes de voitures et d’utilitaires avec des véhicules sans émissions. Certains propos étant trompeurs, TopGear.com souhaite apporter quelques éclaircissements.

Mandat ZEV et utilitaires électriques : le cas de Luton

Commençons par la fermeture de l’usine Stellantis de Luton. Certains médias l’ont présentée comme une usine automobile. Or, elle ne fabrique pas des voitures, mais des utilitaires. Il est vrai que les utilitaires électriques sont relativement plus difficiles à vendre que les voitures électriques : ils parcourent souvent de plus longues distances chaque jour, tout en offrant moins d’autonomie par charge en raison de leurs lourdes cargaisons et de leur forte traînée aérodynamique.

Certaines flottes les jugent excellents pour les livraisons urbaines, lorsqu’elles disposent de dépôts à proximité où les recharger lentement pendant la nuit. Mais ces cas ne sont pas assez nombreux.

Il serait donc peut-être possible d’assouplir le mandat ZEV pour les utilitaires, tout en le conservant pour les voitures.

Voitures électriques au Royaume-Uni : prix et aides

Passons aux voitures. J’ai récemment entendu Lisa Brankin, responsable de Ford au Royaume-Uni, réclamer des aides à l’achat de voitures électriques ou, à défaut, des avantages fiscaux pour les particuliers. Beaucoup jugeraient cette démarche raisonnable.

Les personnes qui choisissent une voiture électrique plutôt qu’un modèle essence dans le cadre de leur dispositif de voiture de fonction peuvent facilement économiser plusieurs centaines de livres sterling d’impôts par mois. Les acheteurs particuliers, eux, ne bénéficient de rien de comparable.

Personne n’a toutefois demandé à Lisa Brankin pourquoi Ford ne vendait pas de voiture électrique neuve à moins de 45 875 £, ni si elle pensait que la marque en écoulerait davantage en proposant un prix inférieur. Pour être juste, une Puma électrique est prévue, mais elle n’arrivera pas avant plusieurs mois.

D’autres constructeurs proposent déjà des voitures électriques à moins de 25 000 £, voire à moins de 20 000 £.

Recharge des voitures électriques et incertitudes

J’ai également entendu à la radio l’ancien directeur de l’usine Stellantis de Luton affirmer que les gens n’achètent pas de véhicules électriques parce qu’« il n’y a pas d’infrastructure ». Le réseau n’est peut-être pas encore suffisamment développé pour effectuer de longs trajets sans un minimum de préparation. Je l’ai pourtant fait souvent, et l’on peut réellement aller partout en Grande-Bretagne en voiture électrique.

Lorsque de telles affirmations sont diffusées dans les médias sans être le moins du monde contestées, on ne peut guère reprocher au public de considérer l’infrastructure comme peu fiable.

Cette incertitude rend les acheteurs nerveux à l’idée de passer à l’électrique. Qui pourrait les en blâmer ? La confusion autour de la date de fin des ventes de voitures thermiques y contribue aussi : elle est passée de 2040 à 2035, puis à 2030, à nouveau à 2035 et enfin à 2030. Cela a forcément des conséquences pour les acheteurs de voitures neuves, car il devient difficile d’anticiper la valeur future de leur véhicule, quelle que soit sa motorisation.

Dans un climat aussi imprévisible, les inquiétudes concernant l’infrastructure s’auto-entretiennent. L’incertitude fait aussi hésiter les investisseurs dans les réseaux de bornes de recharge, qui ne peuvent pas connaître la taille future de leur marché.

Soyons clairs : nous ne prétendons pas que les véhicules électriques conviennent à tout le monde. Personne d’autre ne le dit non plus. L’an prochain, le mandat ZEV n’imposera que 28 % de ventes de voitures neuves zéro émission. Voici pourquoi cet objectif est acceptable.

La proportion d’acheteurs de voitures neuves pouvant se garer chez eux dépasse largement 28 %. Ils peuvent donc recharger à bas prix pendant la nuit, réduire leur coût au kilomètre et retrouver une batterie pleine le matin.

Sur une année, il n’y a probablement que quelques jours où ils parcourent plus de 402 km. Ce seraient alors les seuls jours où ils auraient besoin du réseau public de recharge rapide.

Certes, beaucoup de personnes vivent en centre-ville ou en appartement, des situations auxquelles les véhicules électriques ne se prêtent pas aussi bien. Mais la plupart ne sont pas concernées par ce débat. Dans l’arrondissement londonien d’Islington, par exemple, 70 % des ménages ne possèdent aucune voiture. Qu’elle ne soit pas à essence ou qu’elle ne soit pas électrique n’a donc pas d’importance pour eux.

Autrement dit, TopGear.com n’affirme absolument pas que tous les acheteurs de voitures neuves voudront un véhicule électrique. Si vous ne pouvez pas recharger chez vous ou au travail, si vous parcourez souvent 805 km en une journée ou si vous aimez tout simplement les moteurs, vous pourriez encore choisir une voiture thermique.

Jusqu’à 72 % des acheteurs pourraient faire ce choix, tout en permettant d’atteindre l’objectif du mandat pour 2025 : 28 % de véhicules zéro émission.