Cirrus SR22 : de l’aluminium dans la pompe à carburant a provoqué la panne du moteur

La présence d’aluminium entre des pièces de la pompe à carburant a provoqué la panne du moteur du Cirrus SR22 immatriculé PS-VAC. Le 11 mars 2023, cet avion monomoteur était descendu à l’aide d’un parachute à Sabará, dans la région métropolitaine de Belo Horizonte.

Cette conclusion figure dans le rapport final du Centre d’enquête et de prévention des accidents aéronautiques (CENIPA), publié ce jeudi 22 octobre. Le vol accidenté avait décollé de l’aéroport de Pampulha, à Belo Horizonte.

Une pompe à carburant bloquée sur le Cirrus SR22

L’enquête a établi que le matériau se trouvait entre l’arbre et la bague de revêtement de la pompe mécanique chargée d’alimenter le moteur en carburant. Le résidu a bloqué l’arbre. Comme le moteur continuait à tourner, l’arbre d’accouplement s’est rompu, interrompant brutalement l’arrivée de carburant.

Les examens des pièces de la pompe ont permis aux enquêteurs de repérer l’aluminium. Sa présence était inattendue, puisqu’il n’entrait pas dans la composition des composants concernés. Cette découverte a été associée à la présence d’un débris étranger dans le mécanisme.

D’après le rapport, il est possible que le résidu se soit trouvé dans la pompe depuis sa fabrication ou son assemblage. Installée en usine, la pièce n’avait jamais fait l’objet d’une opération de maintenance. En amont de la pompe, le filtre était intact, apte à retenir les débris et ne présentait aucun contaminant dans son élément filtrant.

L’origine du matériau n’a toutefois pas pu être établie. Le CENIPA a indiqué qu’il n’avait pas été possible d’approfondir suffisamment les recherches sur l’historique de fabrication de la bague et de l’arbre pour vérifier leur conformité aux exigences de production. La contribution du facteur « fabrication » a donc été classée comme indéterminée.

Tests du moteur et inspections de l’avion

Acheté directement auprès de l’usine, l’appareil ne totalisait que 43 heures et 36 minutes de vol. Il s’agissait de son premier vol avec des passagers après l’achèvement des formalités de nationalisation. Une fois la pompe défectueuse remplacée, le moteur a été testé sur banc dans les installations du fabricant. Il a démarré dès la première tentative, a fonctionné de manière stable et a répondu aux accélérations sans panne ni perte de puissance, en atteignant les paramètres prévus.

Le rapport précise également que la pompe électrique auxiliaire n’était pas destinée à remplacer la pompe mécanique pour alimenter le moteur. Elle servait à préparer le circuit au démarrage et à empêcher la formation de vapeurs dans le carburant.

Les enquêteurs ont aussi examiné un éventuel lien entre l’accident et une inspection effectuée un peu plus de trois heures de vol auparavant. Celle-ci répondait à un bulletin de service concernant l’installation de contrepoids sur le vilebrequin. L’enquête a conclu que l’intervention avait été correctement réalisée et que le problème visé par le bulletin n’avait pas contribué à l’accident.

Recommandation après l’accident du Cirrus SR22

À titre préventif, le CENIPA a recommandé à l’Agence nationale de l’aviation civile (ANAC) d’intervenir auprès de Continental, le fabricant du moteur, afin de vérifier si le contrôle qualité de la production des composants internes des pompes à carburant du modèle IO-550-N est adapté. La mesure vise à prévenir la présence de débris, de la fabrication jusqu’à l’assemblage.

Selon le rapport, le fabricant a indiqué qu’il s’agissait du premier cas enregistré de rupture de ce type sur l’arbre d’accouplement. L’entreprise a également contrôlé des moteurs dotés de pompes issues du même lot, sans déceler de problème.

L’enquête a par ailleurs conclu que le pilote avait correctement appliqué les procédures d’urgence et déclenché le parachute de l’appareil conformément aux instructions du fabricant. L’avion respectait les limites de masse et de centrage, et les conditions météorologiques étaient favorables au vol. Le pilote et les cinq passagers sont sortis indemnes. Le rapport final complet est disponible en anglais et en portugais à ce lien.