Après avoir renoncé aux moteurs thermiques en 2024, Abarth envisage désormais de les faire revenir. Le pari du tout-électrique avec les 500e et 600e semblait d’abord prometteur, mais les chiffres dressent un tout autre tableau : les ventes ont chuté de 74 % en 2025 par rapport à 2024.
Face à ce résultat et à une demande de voitures électriques inférieure aux attentes, la marque italienne étudie de nouveau une piste qui paraissait encore récemment improbable : le retour des moteurs thermiques.
Le Grande Panda envisagé pour relancer Abarth
Selon les sources d’Autocar, Abarth travaille déjà sur cette possibilité, sans avoir encore obtenu le feu vert définitif. Et ce retour ne passerait peut-être ni par la 500 ni par la 600, mais, surprise, par le Grande Panda. Ce choix permettrait de relancer la marque au scorpion avec une offre plus accessible et susceptible de générer des volumes de vente supérieurs.
Interrogé sur l’arrivée possible d’un nouveau modèle hautes performances dans la gamme, Gaetano Thorel, responsable de FIAT et d’Abarth en Europe, s’est borné à indiquer que la marque allait « tirer parti de l’héritage d’Abarth sur un autre modèle », sans livrer de précisions supplémentaires.
La FIAT 500 a retrouvé un moteur thermique, mais ne convient pas
La FIAT 500 dispose à nouveau d’un moteur thermique, mais les responsables d’Abarth avaient déjà estimé que développer des remplaçantes thermiques aux 595/695 ne serait pas économiquement viable. Pousser davantage le petit moteur turbo de 1 litre n’aurait pas de sens, et l’espace manque pour installer un bloc plus gros.
De son côté, la FIAT 600 reçoit déjà un moteur 1.2 Turbo, mais celui-ci ne suffit pas à atteindre le niveau de performances recherché. La 600e développe jusqu’à 280 ch et une 600 thermique devrait afficher une puissance proche pour offrir des prestations comparables.
Gaetano Thorel avait aussi expliqué par le passé qu’une Abarth 600 à essence émettrait beaucoup de CO₂, ce qui entraînerait des coûts importants pour la marque, en raison des objectifs d’émissions, comme pour le client, à cause des taxes.
Dans ces conditions, des interrogations demeurent sur ce que pourrait proposer une hypothétique Abarth Grande Panda thermique si le projet recevait le feu vert. Le modèle repose sur la plateforme multi-énergies Smart Car de Stellantis et utilise lui aussi le 1.2 Turbo de la 600. S’il doit constituer l’entrée de gamme dans l’univers Abarth, une proposition moins ambitieuse en matière de performances pourrait être à l’étude.
La publication britannique évoque même une solution hybride inspirée de celle du prototype Grande Panda 4×4, équipé d’un essieu arrière électrifié, afin d’obtenir un compromis plus favorable entre performances et émissions.
Ce que les passionnés regrettent chez les Abarth électriques
Un éventuel retour des moteurs à essence chez Abarth traduirait la reconnaissance, comme l’a indiqué Thorel lui-même, du manque ressenti par les passionnés à l’égard de deux caractéristiques des modèles de la marque : la possibilité de modifier leur voiture et la sonorité propre aux moteurs thermiques. Malgré leurs performances, les Abarth entièrement électriques ne peuvent offrir ni l’une ni l’autre.
« Quand on parle à un passionné d’Abarth, on comprend que c’est plus qu’une marque de voitures performantes : elle a toujours été une marque de préparation. Ceux qui achetaient une Abarth autrefois adoraient mettre les mains dans le moteur pour l’améliorer, et ils ne peuvent pas le faire avec les voitures électriques. »
- Gaetano Thorel, directeur général de FIAT et d’Abarth en Europe
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