Le jour où la Bugatti Mistral a atteint 453 km/h (282 miles/h), devenant ainsi le roadster le plus rapide de la planète, TopGear.com a rencontré le patron de Bugatti, Mate Rimac. L’occasion de l’interroger sur ce nouveau record du monde et sur ses prochains projets.
TopGear.com : Félicitations, Mate ! Pour vous, c’est une journée de travail comme une autre, avec un record de plus à la clé : 453 km/h. Pouvez-vous nous raconter comment le projet de la Bugatti Mistral a vu le jour ? Nous ne nous attendions pas à la voir établir un record.
Mate Rimac : L’idée est venue du client, ou plutôt de son fils, lors du Festival of Speed de Goodwood. Où d’autre ? Il nous a expliqué qu’ils possédaient déjà les éditions « record du monde » de la Veyron et de la Chiron, et nous a demandé si ce ne serait pas formidable d’en avoir aussi une pour la Mistral.
Nous y avons réfléchi avant de nous dire : « Oui, pourquoi pas ? » Nous avons vraiment écouté nos clients et nous nous sommes dit : « Pourquoi ne pas en créer une spécialement pour vous, puisque cela compte autant pour vous ? » C’est donc ce que nous avons fait.
TG : Comment gérez-vous les autres clients lorsqu’ils découvrent qu’il n’en existe qu’une seule ? Ils vont sûrement tous venir vous dire : « J’en veux une aussi. » Comment faites-vous ?
MR : Nous proposons à nos clients des programmes spéciaux, qui permettent de personnaliser les voitures de plus en plus. En réalité, chaque voiture est vraiment particulière. Aujourd’hui, nous en sommes à un demi-million d’euros de personnalisation par voiture. Chaque Mistral est donc déjà très fortement individualisée.
Avec certains clients, nous allons toutefois encore plus loin pour créer quelque chose de véritablement unique, comme ici, avec un exemplaire unique.
TG : C’est une belle façon de dire adieu au moteur W16. On a l’impression de lui faire ses adieux depuis un moment, mais c’est un superbe chant du cygne. Vous devez néanmoins avoir envie de battre d’autres records. Quelle est la suite ?
MR : Eh bien, c’est le 33e record auquel je participe dans ma vie. J’ai établi cinq records du monde avec la BMW E30 il y a 15 ou 16 ans. Puis la [Rimac] Nevera en a signé 27 l’an dernier, et celui-ci est le premier avec Bugatti. Pour moi, tout cela consiste à repousser les limites et à placer la barre plus haut.
Ces voitures sont bien sûr destinées aux personnes qui peuvent se les offrir, nos formidables clients. Mais je pense qu’elles servent aussi à explorer le champ des possibles. Les équipes de Michelin sont ici avec nous. Nous faisons progresser la technologie des pneus et repoussons leurs limites. Par rapport à ceux d’il y a 30 ans, les pneus d’aujourd’hui ont atteint un tout autre niveau.
TG : Je vous ai vu discuter tranquillement avec les responsables de Michelin et je me suis demandé si vous leur demandiez un pneu capable de rouler à 500 km/h.
MR : C’était exactement le sujet de notre conversation. J’ai compris que les personnes présentes étaient justement responsables de ce type de pneus de très haute performance et de compétition. Alors je leur ai demandé : « Pouvez-vous faire ceci ? Pouvez-vous faire cela ? Où se situe la limite ? »
L’une de mes questions était : « Quelle est la charge statique maximale à zéro kilomètre par heure sur les essieux avant et arrière du pneu Turian ? » Ils m’ont répondu : « Quoi ? Pourquoi posez-vous cette question ? » Certains clients très au fait des questions techniques sauront peut-être pourquoi je la pose.
Voilà le genre de choses dont nous parlions. Puis j’ai demandé : « Peut-on mettre un “5” devant le record de vitesse maximale ? » Peut-être la prochaine fois. Nous verrons bien…
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