L’année 1910 a été marquée par plusieurs événements historiques. Au Portugal, l’instauration de la République portugaise a entraîné la modification des symboles nationaux : le drapeau, le buste et l’hymne national.
En Italie, un autre événement d’une importance tout aussi considérable s’est produit en 1910, du moins pour nous, passionnés d’automobile.
C’est cette année-là que l’Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, ou Société anonyme lombarde de construction automobile (A.L.F.A.), a été fondée à Milan. Ce n’est qu’en 1920 qu’elle a pris le nom d’Alfa Romeo, en hommage à Nicola Romeo, qui avait pris la tête de l’entreprise en 1915, pendant la Première Guerre mondiale.
Le lien entre Alfa Romeo et Milan
Dès sa création, le premier logo de l’A.L.F.A. réunissait les éléments que nous lui associons encore aujourd’hui. C’est Romano Cattaneo, ami proche de l’ingénieur Giuseppe Merosi, qui a proposé d’y intégrer le Biscione, le serpent emblématique de la famille Visconti, maîtresse de Milan au Moyen Âge : « Ce fut le coup de foudre. »
Mais cela ne suffisait pas : il manquait encore « quelque chose ». Plusieurs essais ont été nécessaires avant d’aboutir à la version définitive. Le premier logo de la marque italienne était avant tout un hommage à Milan, la ville qui l’avait vue naître.
À gauche du Biscione figurait la croix de Saint-Georges sur fond blanc, présente sur le drapeau et les armoiries de Milan. Les deux symboles étaient entourés d’un anneau bleu représentant la famille royale, avec l’inscription « ALFA » en haut et « Milano » en bas.
Le Biscione avale-t-il une personne ?
Le Biscione suscite encore la controverse. Avale-t-il réellement une personne ? Et quelle est son origine ? Les historiens ne s’accordent toujours ni sur sa provenance ni sur sa signification. Une chose est certaine : il est lié à la famille Visconti et à Milan depuis le Moyen Âge, à l’époque des croisades.
Selon certains, le serpent avale une personne, qui représenterait les Sarrasins vaincus pendant les croisades, voire un enfant innocent. L’image pourrait alors symboliser la puissance du serpent et sa domination sur sa proie. Pour d’autres, il « donne naissance » à une personne, illustration du renouvellement et de la transformation du cycle de la vie.
Quel que soit son sens, le Biscione n’a jamais quitté l’identité d’Alfa Romeo. Ce symbole, comme le reste du logo, a toutefois continué d’évoluer jusqu’à aujourd’hui.
Huit modifications au fil du temps
Entre 1910 et 2015, le logo a été modifié à huit reprises, sans jamais perdre ses deux éléments distinctifs.
La première modification date de 1920, lorsque l’A.L.F.A. est devenue Alfa Romeo : le mot « Romeo » a alors été ajouté à l’inscription « ALFA ».
En 1925, après sa victoire dans le tout premier championnat du monde de sport automobile, Alfa Romeo a entouré le logo existant d’une couronne de lauriers.
Après la Seconde Guerre mondiale, en 1945, l’emblème est devenu entièrement rouge, avec des lettres dorées. Les références à la famille royale et à la monarchie ont été « effacées » : l’anneau bleu et les nœuds de Savoie qui séparaient les mots « Alfa Romeo » et « Milano » ont disparu.
Cette transformation reflétait le changement que traversait l’Italie, passée de la monarchie à la République. Elle n’a pas duré longtemps : en 1950, à l’occasion du lancement de la 1900, le logo a retrouvé ses couleurs d’origine.
Un autre « grand » changement est intervenu en 1972. Alfa Romeo lançait alors l’Alfasud, son premier modèle fabriqué hors de Milan, dans une nouvelle usine près de Naples. Le mot « Milano » a donc été retiré du logo, tout comme le trait d’union entre « Alfa » et « Romeo ».
Une nouvelle variante est apparue en 1982 : le doré a été utilisé pour les lettres ainsi que pour le contour de l’anneau bleu.
La dernière modification du logo Alfa Romeo remonte à 2015, année de son 105e anniversaire, qui coïncidait avec la présentation de la Giulia.
La séparation entre la croix de Saint-Georges et le Biscione a disparu, les deux symboles partageant désormais un fond gris. Le doré a cédé sa place à une nouvelle teinte argentée, tandis que le bleu de l’anneau est devenu plus sombre.
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