Porsche 550 J : la voiture électrique miniature à l’essai

Mais quelle taille fait donc cet homme ?

Si cette Porsche 550 Spyder était une vraie, il y aurait peut-être là un record à inscrire au Guinness. En réalité, vous avez sous les yeux un journaliste automobile de taille normale et la Porsche 550 J de Hedley Studios, reproduite à 80 % de l’échelle d’origine. Et elle est formidable, non ?

Hedley Studios, vous dites ?

Vous vous souvenez de The Little Car Company ? L’entreprise a changé de nom en 2024 pour devenir Hedley Studios, avant de traverser deux années financièrement difficiles. Son fondateur, Ben Hedley, vient toutefois de la racheter avec des investisseurs privés, certains nouveaux et d’autres déjà présents auparavant. Selon l’entreprise, cette opération a assuré son avenir. La 550 J constitue désormais sa sixième collaboration avec un constructeur automobile pour créer une classique miniature.

Rappelez-moi ce qu’était la Porsche 550…

Nous attendions la question. Dotée d’un moteur central, la 550 Spyder fut la toute première voiture de course conçue spécialement par Porsche. Présentée en 1953, elle s’est rapidement forgé une réputation de tueuse de géants, remportant des victoires de catégorie et au classement général partout où elle courait, malgré son quatre-cylindres à plat de 1,5 litre relativement modeste.

Environ 90 exemplaires du modèle d’origine ont été construits entre 1953 et 1956. Porsche a ensuite produit 40 autres voitures, des 550A équipées d’un châssis tubulaire en treillis plus léger et plus rigide. C’est cette dernière qui a offert à la marque sa première grande victoire en course de voitures de sport, à la Targa Florio de 1956. Rien d’étonnant, donc, à ce que les originales se vendent aujourd’hui plusieurs millions de livres sterling.

Comment Hedley Studios a-t-il créé la 550 J ?

Comme vous l’aurez deviné, le J signifie Junior. La petite création de Hedley mesure 2,9 m de long pour 1,2 m de large. Porsche a ouvert toutes ses archives à l’entreprise britannique pour concevoir la 550 J. Après avoir étudié les plans techniques d’origine et réalisé un balayage 3D d’une 550 grandeur nature, Hedley a donc élaboré une structure en treillis semblable à celle de la 550A.

L’entreprise a également repris la suspension avant Porsche à doubles bras tirés et la configuration arrière à essieux oscillants, en y ajoutant des freins à disque modernes Brembo, des ressorts Eibach et des amortisseurs Bilstein. Raffiné.

Les panneaux de carrosserie réduits sont désormais tous en fibre de carbone, mais les détails caractéristiques de la 550 sont bien présents : ailes sculptées à l’avant comme à l’arrière, rétroviseur unique et ouïes au-dessus du compartiment moteur. À ce sujet, il manque toutefois un élément de taille : le moteur refroidi par air. En fait, il n’y a pas de moteur thermique du tout, car, comme toutes les créations de The Little Car Company, celle-ci fonctionne à l’électricité.

Quels sont les chiffres ?

La 550 J possède une chaîne de traction de 48 volts associant un moteur électrique de 11 ch à deux petites batteries lithium-ion de 1,8 kWh. Son poids se limite toutefois à 330 kg : elle atteint ainsi 64 km/h en pointe et parcourt environ 48 km sur une charge.

Pour disposer d’un peu plus de puissance lors du Grand Prix dans le jardin, le pack RS proposé en option porte la puissance à 21 ch, la vitesse maximale à 80 km/h et l’autonomie à 80 km, grâce à deux batteries supplémentaires.

Est-on à l’aise dans cet habitacle exigu ?

Selon Hedley, les jambes disposent en réalité de plus de place que dans l’originale, et deux adultes peuvent prendre place côte à côte dans la Junior. Nous n’avons pas vérifié cette affirmation, mais nous pouvons confirmer qu’un grand enfant de 1,85 m dispose de suffisamment d’espace derrière le volant.

L’intérieur est lui aussi très réussi : les sièges sont garnis de cuir, le volant Nardi est en bois et les cadrans ressemblent en tous points à ceux d’origine, tout en affichant les données nécessaires à une voiture électrique miniature. Hedley Studios précise néanmoins que ses créations « ne sont pas destinées à être des répliques serviles ». Le sélecteur de marche et la molette des modes de conduite, joliment usinés, rendent ainsi hommage aux Porsche modernes.

Et au volant de la Porsche 550 J ?

En arrivant sur le circuit de maniabilité du centre Porsche Experience de Silverstone, nous tournons évidemment cette molette sur Sport+. Ce mode libère la vitesse maximale de 64 km/h de la voiture standard, même si son accélération n’a rien de la vivacité que l’on pourrait attendre d’un véhicule électrique. C’est probablement préférable, puisque vous n’êtes pas attaché.

La 550 J se montre cependant délicieuse dans les virages. Ses batteries sont placées derrière le conducteur, tout contre la cloison, si bien qu’en la lançant d’un virage à l’autre, on a vraiment l’impression de conduire une petite sportive à moteur central. Ses roues en acier de 33 cm, soit 13 pouces, portent en réalité les pneus à faible résistance d’une Renault Twizy. Sur une piste humide, les glissades sont nombreuses. Elle dispose même d’un frein à main hydraulique.

Mais le pack RS est tentant, non ?

Après quelques tours, nous passons à la version plus puissante. Et oui, vous seriez probablement prêt à débourser les 9 500 livres sterling supplémentaires rien que pour doubler la puissance. Elle se révèle immédiatement plus joueuse. On pourrait la conduire proprement et rapidement, mais il est bien plus amusant d’écraser la pédale de frein, d’accélérer franchement et de braquer et contre-braquer en s’imaginant pilote de course des années 1950 surdimensionné. Avec une voiture aussi petite, une route de taille normale offre davantage d’espace pour s’amuser, et nous comptons bien en profiter.

« Ses batteries sont placées derrière le conducteur, tout contre la cloison : on a vraiment l’impression de conduire une petite sportive à moteur central. »

Le pack RS ajoute aussi des disques de frein percés, très puissants et offrant un excellent ressenti à la pédale, ainsi que des amortisseurs réglables plus sophistiqués. Ces derniers sont sans doute utiles si votre immense allée est actuellement parsemée de nids-de-poule, mais la surface lisse du petit circuit de Porsche ne nous a pas vraiment permis de juger le confort de suspension.

Puis-je rouler sur la route avec ?

Malheureusement, à la différence de la Bentley Blower Jnr, la compacte Porsche ne sera pas proposée dans une version homologuée pour la route. On nous indique toutefois qu’elle est « globalement conforme à la réglementation L7e ». Peut-être en demandant vraiment très gentiment ?

Je suis convaincu. Combien coûte la Porsche 550 J ?

Eh bien, si la voiture est miniature, son prix ne l’est pas. Seuls 250 exemplaires de la 550 J seront construits, à partir de 69 500 livres sterling.

Mais n’oubliez pas qu’il s’agit d’une Porsche : les options à ajouter sont nombreuses. Hedley a notamment obtenu l’accès à toute la palette de couleurs Paint to Sample. Vous pouvez donc configurer votre 550 miniature pour l’assortir à votre 911 moderne. Un intérieur en Alcantara et des panneaux en carbone apparent sont également proposés.

Vous pouvez aussi jouer la carte du rétro avec une reproduction de la Little Bastard de James Dean, ou choisir une livrée de course historique, une version miniature du volant Porsche à branches « banjo » et du tissu Pepita pour les sièges. Il est ensuite possible d’ajouter un carénage aérodynamique, un couvre-tonneau inspiré de la compétition pour le siège passager et un pare-brise aérodynamique. Moyennant supplément, bien sûr.

Hedley estime d’ailleurs que les clients dépenseront en moyenne environ 14 000 livres sterling en options. Mais si vous cochez toutes les cases avec un peu trop d’enthousiasme, le prix demandé aura presque doublé.