Textron Aviation a franchi une étape majeure dans le développement de sa nouvelle génération de jets légers : le prototype du Cessna Citation M2 Gen3 a effectué son premier vol le 2 juin. L’appareil entre désormais dans une phase étendue d’essais en vol, essentielle à l’obtention de sa certification auprès de la Federal Aviation Administration (FAA) américaine et à sa mise en service prévue en 2027.
Le vol inaugural a été réalisé par le pilote d’essai Andrew Thorson et l’ingénieur d’essai Tanner Towns. D’une durée d’environ 2,7 heures, cette mission a principalement porté sur l’évaluation des qualités de vol de l’avion ainsi que sur le fonctionnement de ses systèmes principaux.
Au cours de cet essai, le Citation M2 Gen3 a atteint une altitude maximale de 41 000 pieds (12 500 m) et une vitesse de 263 nœuds (487 km/h). D’après le constructeur, l’ensemble des systèmes et logiciels embarqués a fonctionné conformément aux attentes, ce qui a permis de mener à bien les vérifications prévues pour ce vol.
Cessna Citation M2 Gen3 : sécurité et avionique modernisées
Ce nouvel appareil constitue une étape supplémentaire dans le renouvellement de la gamme Citation et confirme les investissements du constructeur dans le segment des jets d’affaires légers. Parmi les évolutions majeures figure l’intégration de la technologie Garmin Emergency Autoland, un dispositif capable d’effectuer un atterrissage automatique en cas d’urgence, ajoutant ainsi un niveau de sécurité supplémentaire pour les pilotes et les passagers.
Le modèle recevra également l’avionique Garmin G3000 et un système de contrôle automatique de la puissance des moteurs (autothrottle). Ces équipements visent à faciliter l’exploitation de l’avion et à améliorer son efficacité en vol.
Un intérieur conçu pour le confort et la productivité
En complément des améliorations apportées au poste de pilotage, Textron Aviation a investi dans des évolutions destinées au confort et à la productivité des occupants. La cabine du Citation M2 Gen3 bénéficie d’une nouvelle finition, d’un éclairage d’ambiance, de porte-gobelets éclairés et d’une option de siège latéral rabattable, pouvant aussi servir à accroître l’espace de chargement.
Les passagers disposeront par ailleurs de la recharge sans fil pour leurs appareils électroniques, ainsi que de ports USB-A et USB-C répartis dans la cabine.
Selon le constructeur, le Citation M2 Gen3 offrira une autonomie maximale de 1 550 milles nautiques (2 870 km) et une charge utile pouvant atteindre 1 510 livres (685 kg). L’avion pourra accueillir jusqu’à huit occupants et emporter jusqu’à 725 livres (330 kg) de bagages, tout en conservant son objectif de performance, de confort et de praticité pour les opérateurs du segment d’entrée de gamme de l’aviation d’affaires.
Avec le lancement de sa campagne d’essais en vol, Textron Aviation poursuit le calendrier de développement de ce modèle, dont la commercialisation est attendue en 2027 après l’achèvement du processus de certification.
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