CATL Shenxing : la batterie LFP à recharge rapide pour les voitures électriques

Le groupe chinois CATL, premier fabricant mondial de batteries et l’un des principaux fournisseurs de Tesla, a dévoilé mercredi 16 août une nouvelle batterie LFP à recharge rapide. D’après l’entreprise, il s’agit de la première batterie de ce type à atteindre ce niveau de recharge.

Baptisée Shenxing, cette batterie CATL doit entrer en production de masse d’ici la fin de l’année. Les premiers véhicules électriques équipés de cette technologie sont attendus au premier trimestre 2024.

« Nous espérons que, grâce à des efforts continus pour améliorer la technologie et réduire les coûts, la Shenxing deviendra un produit standard accessible à tous les véhicules électriques », a déclaré Gao Han, directeur technique de la division véhicules électriques de CATL, cité par Reuters.

CATL domine le marché mondial des batteries destinées aux voitures électriques : sa part de marché s’élevait à 35 % au premier trimestre 2023, selon les données de SNE Research.

Les limites des batteries LFP désormais surmontées

De plus en plus considérées comme une solution de remplacement aux batteries lithium-ion NCM - nickel, cobalt et manganèse - encore employées par la majorité des constructeurs européens, les batteries lithium-ion LFP, ou lithium-fer-phosphate, sont utilisées depuis longtemps par les constructeurs chinois, notamment BYD.

D’autres marques y ont également recours, à commencer par Tesla, qui adopte cette technologie sur les versions d’entrée de gamme des Tesla Model 3 et Model Y. Ford a aussi confirmé l’utilisation de ces batteries dans la Mustang Mach-E.

Le prix constitue l’un des principaux atouts des batteries LFP. L’emploi de matériaux plus abondants et plus accessibles permet en effet de réduire leur coût par rapport aux batteries NCM, lesquelles reposent sur des matériaux plus chers, plus rares et moins durables.

Elles bénéficient également d’une durée de vie supérieure à celle des batteries NCM, ainsi que d’une meilleure stabilité thermique et chimique. Ces caractéristiques limitent le risque d’incendie et d’explosion.

Face aux batteries NCM traditionnelles, plus coûteuses, elles présentent toutefois certains défauts : leur densité énergétique est plus faible - soit une capacité moindre par cellule, et donc moins d’autonomie - tandis que leur recharge est moins efficace, particulièrement lorsque les températures baissent.

Avec sa nouvelle technologie de recharge rapide, CATL affirme désormais pouvoir effacer les inconvénients liés à l’autonomie et à la vitesse de recharge.

L’entreprise annonce une autonomie de plus de 700 km selon le cycle CLTC chinois, moins exigeant que le cycle WLTP, ainsi que 400 km d’autonomie récupérés après seulement 10 minutes de recharge.

CATL assure aussi qu’il sera possible de récupérer 80 % de l’autonomie en seulement 30 minutes à des températures pouvant atteindre -10 °C. Le groupe promet par ailleurs que les performances et les accélérations ne seront pas affectées dans ces conditions.

Le prix sera-t-il concerné ?

Sur le papier, cette nouvelle technologie CATL semble très prometteuse et pourrait, en théorie, faire disparaître les deux principaux désavantages des batteries LFP.

Reste toutefois à déterminer l’impact de cette avancée sur le tarif des batteries LFP, dont le coût réduit demeure le principal avantage. Aujourd’hui, le coût par kWh d’une batterie LFP est entre 20 % et 30 % inférieur à celui d’une batterie NCM.

CATL ne s’est néanmoins pas encore exprimé sur le prix auquel les batteries Shenxing seront commercialisées.