Skyfly Technologies, entreprise britannique qui développe des aéronefs électriques et hybrides-électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), a annoncé une levée d’amorçage de 10 millions de dollars américains. Le tour de table a été mené par HICO Investment Group, investisseur spécialisé dans le capital de croissance, avec la participation d’Archangel, présenté comme l’unique fonds européen consacré aux technologies de défense de nouvelle génération.
Cet investissement doit permettre à l’Axe, l’appareil électrique biplace de Skyfly capable de décoller comme un hélicoptère et de voler comme un avion, de passer du stade de prototype volant à celui d’aéronef de série certifié livré aux clients.
La certification de l’Axe de Skyfly facilitée par les règles MOSAIC
En juillet 2026, la Federal Aviation Administration (FAA), l’administration fédérale américaine de l’aviation, a révisé les règles applicables aux aéronefs légers de sport dans le cadre de la réforme MOSAIC, consacrée à la modernisation des certificats spéciaux de navigabilité. Cette catégorie, destinée aux propriétaires privés plutôt qu’aux compagnies aériennes, accepte désormais la propulsion électrique, les configurations multimoteurs et les appareils à décollage vertical. L’Axe a été conçu pour cette réglementation avant même son existence.
Les nouveaux fonds serviront à achever la certification selon ces normes actualisées, à renforcer les équipes et à augmenter les capacités de production des deux côtés de l’Atlantique. Ils accéléreront aussi le développement de la propulsion hybride du Longbow, la version sans pilote de l’Axe, dotée d’une plus grande autonomie et destinée aux clients de la défense et des administrations publiques.
Le prototype de Skyfly a effectué plus de 100 vols et réalisé le premier trajet eVTOL européen entre deux aérodromes. Il dispose d’autorisations de vol expérimental au Royaume-Uni et aux États-Unis, où une équipe spécialisée mène des essais en vol depuis 2025.
L’Axe a attiré les foules lors du salon EAA AirVenture Oshkosh, présenté comme le plus grand rassemblement aéronautique au monde, en 2025 et en 2026. À l’échelle mondiale, 61 clients privés figurent sur la liste de commandes, et les premières livraisons sont prévues pour 2027.
Michael Thompson, directeur général de Skyfly, a déclaré :
« Cet investissement nous donne les moyens de faire passer l’Axe du prototype volant à un aéronef certifié entre les mains de ses clients. Les règles MOSAIC de la FAA ont ouvert une voie vers le marché qui n’existait tout simplement pas auparavant pour les aéronefs électriques, et l’Axe a été conçu précisément pour cette catégorie.
HICO et Archangel ont compris que le moment était venu. Leur soutien nous permet d’avancer au rythme qu’exige cette opportunité : achever la certification et mettre en place la production en série. Il accélère également le développement et la démonstration de la technologie de propulsion hybride sur laquelle reposent nos produits de défense, à une époque où les aéronefs sans pilote occupent une place centrale dans la manière dont les nations envisagent leur sécurité.
Nous pensons que l’autonomie et la charge utile de l’Axe offrent une capacité véritablement unique, avec un degré de simplicité que le marché n’a pas encore connu. »
L’Axe de Skyfly mise sur ses ailes et sa simplicité
Le marché des aéronefs légers a à peine évolué en un demi-siècle. Les deux appareils biplaces d’entraînement les plus répandus, le Robinson R22 et le Cessna 152, ont été conçus dans les années 1970 et volent encore aujourd’hui après des mises à jour limitées. Ils sont bruyants, complexes sur le plan mécanique, exigeants à piloter et inconfortables. Construits selon les normes de sécurité d’une autre époque, ils coûtent aussi cher à exploiter : environ 400 dollars américains par heure de vol.
Skyfly présente l’Axe comme sa réponse : un biplace moderne, silencieux et facile à piloter, dont le coût d’exploitation prévu avoisine 90 dollars américains par heure de vol. Il offre une autonomie de plus de 161 km, une durée de vol de 60 à 90 minutes, une vitesse de croisière d’environ 161 km/h et une charge utile de 200 kg, sans nécessiter de piste.
Sa cellule n’est pas liée à une technologie particulière : de nouvelles batteries et motorisations pourront donc y être intégrées à mesure qu’elles deviendront disponibles. Elle repose sur une réduction poussée du poids grâce à des structures composites avancées. Selon l’entreprise, cette conception procure une efficacité de premier plan dans le secteur, mesurée en kilowatts par distance parcourue et par passager transporté.
L’architecture à ailes distingue l’Axe de la plupart des petits eVTOL personnels, qui dépendent uniquement de rotors. Faute de portance aérodynamique, ces derniers peuvent consommer jusqu’à quatre fois plus d’énergie en croisière. L’Axe se maintient en vol stationnaire grâce à huit moteurs électriques à angle fixe, puis s’appuie sur ses ailes lorsqu’il avance. Il peut ainsi décoller, voler en croisière et atterrir comme un avion conventionnel lorsqu’une piste est disponible.
L’appareil ne comporte ni moteurs basculants ni ailes pivotantes, ce qui élimine les mécanismes lourds, complexes et sujets aux pannes présents chez de nombreux concurrents. En cas de perte de puissance, il peut planer.
Dans le cadre des règles actualisées de la FAA relatives aux aéronefs légers de sport, l’Axe relève de la catégorie des aéronefs électriques biplaces à capacité verticale (eVCA) de classe Light Sport. Cette catégorie d’eVTOL est conçue pour la propriété et l’exploitation privées. Les exigences simplifiées de qualification des pilotes réduisent sensiblement les obstacles à l’acquisition et au pilotage de ces appareils.
Le Longbow de Skyfly vise les missions de défense
En parallèle de l’Axe, Skyfly développe le Longbow, un aéronef sans pilote hybride-électrique affichant une autonomie supérieure à 644 km et une charge utile de 200 kg. Il est conçu pour le ravitaillement en matériel, les missions ISTAR - renseignement, surveillance, acquisition d’objectifs et reconnaissance -, l’évacuation médicale et la logistique entre navires et terre ferme.
Skyfly a été inscrite au défi de transport de charges lourdes du ministère britannique de la Défense. D’autres annonces liées à la défense doivent suivre prochainement.
Les deux aéronefs seront fabriqués dans l’installation de production et d’assemblage de Skyfly au Royaume-Uni, d’une superficie d’environ 929 m².
Nicholas Nelson, associé général chez Archangel Ventures, a déclaré :
« Le Longbow répond à un besoin clairement identifié : disposer de systèmes sans pilote capables de transporter des charges importantes sur de longues distances sans dépendre d’une piste. Archangel investit exclusivement dans des entreprises axées sur la défense, et notre soutien à Skyfly reflète le potentiel que nous voyons dans sa technologie pour fournir les capacités nécessaires aux missions sur le champ de bataille moderne. »
Chris Hartnoll, directeur général de HICO Investment Group, a déclaré :
« L’électrification révolutionne toutes les industries qui transportent des biens ou des personnes, et l’aviation est la prochaine. Une chaîne de propulsion électrique plus simple, comportant moins de pièces mobiles et ne nécessitant qu’une fraction de la maintenance, rend pour la première fois des aéronefs comme l’Axe pratiques pour les propriétaires privés et permettra au Longbow de transformer la logistique dans tous les domaines.
Ce que l’équipe de Skyfly a accompli avec si peu de moyens est remarquable : un nouvel aéronef, conçu et construit à partir de zéro, qui vole et ouvre désormais la voie dans un nouveau parcours de certification. Nous sommes ravis de soutenir une équipe dotée d’une grande vision et d’une détermination sans faille pour la concrétiser. »
Informations communiquées par Skyfly
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment. Soyez le premier!
Laisser un commentaire