Ford Fiesta ST200 : un voyage en Angleterre pour les 400 numéros de TopGear

Par Julien Martel 27 octobre 2026 à 20h07 7 min de lecture

Pour l’étape anglaise de ce voyage en quatre parties, organisé pour fêter les 400 numéros du magazine TopGear, nous aurions pu tracer un itinéraire pittoresque dans le Peak District ou sur les landes des North York Moors. Même avec une limite de 161 km, nous aurions pu traverser d’un seul coup le Lake District et les Pennines. À la place, le photographe Olgun et moi nous retrouvons un mardi soir dans les profondeurs les plus sombres de l’est de Londres. Ah.

Départ de Londres en Ford Fiesta ST

Cette folie a pourtant sa logique. Si nous slalomons entre les fêtards éméchés, alimentés par des cafés au lait issus de filières durables à 9 £, c’est parce que je tenais à lancer notre périple anniversaire au parc olympique Queen Elizabeth. Le numéro 201 du magazine TG est paru en février 2010 et, au début de cette décennie, Londres se préparait à accueillir des Jeux olympiques qui allaient marquer les esprits. De toute façon, en cette période de vacances d’été, dans le nord, j’aurais simplement dû éviter les caravanes et les SUV coiffés d’une tente de toit TentBox.

Les premières années 2010 ont aussi été remarquables pour l’automobile. Après 987 ans de développement, la Lexus LFA est enfin entrée en production. Aston Martin a encadré sa gamme avec la fabuleuse One-77 et l’étrange Cygnet. Tesla a présenté la Model S au monde entier. Lamborghini a dévoilé l’Aventador. Pagani nous a offert la Huayra, même si, en 2025, le constructeur ne peut toujours pas s’empêcher de retoucher la Zonda. BMW a doté sa M5 d’un turbo pour la première fois, tandis que McLaren revenait avec la MP4-12C, avant de signer l’un des trois modèles de la Sainte Trinité.

Photographies : Olgun Kordal

Et pourtant, pour cette escapade nocturne dans la capitale, je ne suis pas certain de trouver mieux que la minuscule Fiesta ST. Ford a dévoilé cette génération de sa compacte, basée sur la citadine MkVI, au salon de Genève en 2012. Certains l’appellent bien une Fiesta MkVII, mais seulement s’ils considèrent la MkVI restylée comme une génération à part entière. Quoi qu’il en soit, cette ST faisait appel à un quatre cylindres turbo de 1,6 litre, entraînant les roues avant par l’intermédiaire d’une boîte manuelle à six rapports. Et puis il y avait le châssis. Ah, ce châssis.

Nous partons donc à la recherche d’une sortie de Londres et de routes permettant de profiter pleinement de cette petite turbulente. Mais d’abord, un arrêt photo rapide s’impose devant l’ancienne usine Ford de Dagenham. Le premier camion Ford AA y est sorti des chaînes en 1931, et près de 11 millions de véhicules y ont été assemblés avant que la dernière Fiesta fabriquée au Royaume-Uni ne soit achevée en 2002. Depuis, le site se consacre principalement à la production de moteurs diesel, mais il a également accueilli les répétitions clandestines de la majestueuse cérémonie d’ouverture de 2012, orchestrée par Danny Boyle.

Hélas, même si l’accès avait été convenu, la société de sécurité privée chargée de surveiller les grilles ne veut rien savoir de mon circuit nostalgique sur les traces de l’équipe olympique britannique. Arriver tard en Fiesta et s’entendre dire « pas ce soir, les gars » ? Voilà qui me ramène à mon adolescence des années 2010, même si, à l’époque, la plupart de mes amis ne pouvaient s’offrir qu’une MkV 1.25 d’occasion en modeste finition Finesse.

La M25 est fermée. Ce n’est pas forcément une mauvaise nouvelle pour ce qui est censé être un voyage de rêve, mais cela nous impose un détour par Hornchurch et Upminster. Nous passons l’essentiel du trajet à esquiver les jeunes pilotes de l’est de Londres et de l’Essex. Dans le coin, une Ford sportive n’a toutefois plus tout à fait le prestige d’autrefois : les offres de location bon marché les ont tous installés au volant de M4, de RS3 et même de Classe G en version AMG.

Le niveau de conduite laisse franchement à désirer, mais nous passons relativement inaperçus avant de rejoindre un tronçon obligatoire de l’A12. Notre départ tardif porte ses fruits : la route est heureusement déserte alors que nous nous dirigeons vers notre étape pour la nuit. Olgun, lui, a passé la journée à photographier en studio et s’assoupit quelques instants dans le siège passager Recaro, malgré la fermeté de la suspension de la ST et le régime de 3 000 tr/min à vitesse autoroutière.

La Fiesta ST200 sur les routes du Suffolk

Au matin, les plus observateurs comme les moins clairvoyants auront déjà remarqué qu’il s’agit en réalité d’une Fiesta ST200 spéciale. Créée pour célébrer la fin de la lignée MkVI, elle reçoit un couple final raccourci, d’où son manque de sérénité sur autoroute, une traverse arrière de torsion plus rigide, mais des ressorts plus souples, ainsi qu’une suspension avant revue en conséquence. Un appréciable gain de puissance porte également le total à 212 ch britanniques, soit environ 215 ch, grâce au surcroît de puissance obtenu à pleine accélération. À 22 745 £, elle comprenait la peinture Storm Grey, les jantes noires et quelques badges supplémentaires, mais restait chère en 2016 : seulement 5 £ de moins qu’une Focus ST à la même époque.

Nous avons pris le volant de la ST200 pour la première fois en août 2016. Je réalise maintenant que je ne quitte pas seulement le Grand Londres pour trouver des routes de campagne sinueuses : je cherche aussi à éviter de devoir illustrer d’autres événements mondiaux survenus plus tard au cours de cette centaine de numéros du magazine TG. Le Dieselgate, le Brexit et le Steakgate ont chacun secoué leur petit monde en 2015 et 2016. Mieux vaut peut-être nous concentrer sur le ressenti extraordinairement précis de la direction de la Fiesta et sur son train arrière joueur, qui lève volontiers une roue, tandis que nous remontons la B1022 vers Colchester, puis empruntons les petites routes jusqu’à Ipswich.

« Cette génération de ST est arrivée à une époque où la concurrence ne manquait pas et a balayé tous ses adversaires. »

La voie rapide à deux chaussées aurait raccourci le trajet, mais c’est dans les virages que la Fiesta brille. Sa boîte aux débattements courts se manie avec vivacité et, pour une si petite voiture, elle pousse fort en deuxième comme en troisième. Était-ce l’apogée des compactes sportives ? La Fiesta ST trois cylindres qui lui a succédé et l’actuelle Civic Type R FL5 auraient peut-être leur mot à dire, mais cette génération de ST est arrivée à une époque très concurrentielle et a surpassé toutes ses rivales.

Le seul véritable problème, c’est la chaleur accablante de la journée : dans cet exemplaire, que Ford conserve toujours au sein de son excellente collection patrimoniale, la climatisation parvient à fonctionner encore moins bien que les ventilateurs de la Ferrari de Jason. Nous nous arrêtons pour faire le plein et acheter les en-cas les plus nostalgiques que je puisse trouver : un Lucozade original et une barre Yorkie, cette dernière ayant abandonné son slogan « pas pour les filles » depuis 2012.

À la sortie d’Ipswich, nous rejoignons une jolie petite route du Suffolk qui traverse les villages aux noms délicieux de Helmingham, Framlingham et Saxmundham. Nous pouvons remercier les Anglo-Saxons pour ces appellations. Une route barrée nous fait dépasser légèrement la limite de 161 km que nous nous étions fixée, mais l’asphalte finit par céder la place à la mer du Nord. Il est temps de prendre une dernière photo rapide avant le trajet du retour. Je crois que je vais rentrer par le chemin le plus long...