Porsche 963 RSP : l’hommage routier à la 917

Porsche a choisi l’édition de cette année des 24 Heures du Mans pour présenter l’un des projets les plus atypiques de son histoire récente : la 963 RSP, une réalisation unique qui ne sera pas homologuée pour la production.

Dérivée de la 963 de compétition, la Porsche 963 RSP rend hommage à la 917 qui, il y a 50 ans, avait elle aussi été adaptée à la circulation routière. Son sigle RSP fait référence à Roger S. Penske, figure majeure de cette initiative et partenaire historique du constructeur de Stuttgart.

Issue d’un travail conjoint entre Porsche AG, Porsche Penske Motorsport et Porsche Cars North America, cette 963 RSP entend reproduire, un demi-siècle plus tard, l’exploit accompli en 1975.

Porsche 963 RSP : une voiture de course adaptée à la route

Comme la 917 avant elle, la 963 RSP conserve le groupe motopropulseur de la voiture de compétition. Elle embarque donc un V8 biturbo de 4,6 litres, associé à un système hybride reposant sur une architecture de 800 V. L’ensemble revendique une puissance de 680 ch.

Ces chiffres ont toutefois été « modérés » afin de convenir à un usage sur route, notamment parce que cette 963 RSP autorisée à circuler sur la voie publique doit pouvoir fonctionner avec de l’essence conventionnelle.

Pour satisfaire aux obligations légales, Porsche a également ajouté de nouveaux blocs optiques et clignotants, un avertisseur sonore, des supports de plaque d’immatriculation, une suspension rehaussée ainsi que des amortisseurs réglés plus souplement.

Les pneus Michelin, conçus pour rouler sous la pluie, sont montés sur des jantes OZ de 18 pouces. Sur le plan esthétique, l’élément le plus marquant est la teinte « Martini Silver », appliquée sur une carrosserie fabriquée en Kevlar et en fibre de carbone.

Un héritage historique

L’habitacle de la Porsche 963 RSP s’inspire largement de celui de la 917 routière classique. Plusieurs éléments sont habillés de cuir marron, tandis que d’autres reçoivent de l’Alcantara dans une nuance claire.

Les technologies actuelles ont permis d’intégrer quelques attentions supplémentaires : à bord de cette 963 RSP, on trouve notamment un porte-gobelet et un support de casque personnalisé, tous deux réalisés par impression 3D.

Compte tenu de la portée historique du projet, la Porsche 963 RSP a été dévoilée aux abords du circuit de la Sarthe, théâtre des 24 Heures du Mans. Ses premiers kilomètres sur route ouverte ont été effectués avec Timo Bernhard, ancien pilote Porsche, au volant de cette nouvelle icône de la marque.

Après l’édition de cette année des 24 Heures du Mans, la 963 RSP rejoindra le musée Porsche de Stuttgart, avant de ressortir à l’occasion du Goodwood Festival of Speed. D’après la marque, elle ne sera jamais vendue ni immatriculée en tant que modèle de série : elle restera un hommage roulant et unique.

Le point de départ : la 917 du Count Rossi

En 1975, Gregorio Rossi di Montelera, héritier de Martini et passionné de Porsche, a formulé une demande inédite : conduire sur route une Porsche 917 de course. La marque a relevé le défi en n’apportant que les modifications indispensables. Son premier trajet l’a menée de Weissach à Paris, soit plusieurs centaines de kilomètres, avec une plaque d’immatriculation de l’Alabama.

Portant le châssis #30, la voiture avait conservé presque intact son caractère de compétition. Elle avait reçu des rétroviseurs, des clignotants, un avertisseur sonore, une roue de secours et deux sièges revêtus de cuir Hermès. L’intérieur était habillé de daim, mais le V12 atmosphérique n’avait subi aucune modification.

Cette initiative extravagante est devenue une légende chez Porsche ; c’est précisément elle qui a inspiré la création de cette 963 RSP nouvellement dévoilée.

À l’image de la 917 du Count Rossi, elle aussi constitue une pièce unique fonctionnelle, capable de surprendre les autres usagers de la route et, surtout, d’entrer dans l’histoire.